2024 대한민국 그림책상 대상 작가 박현민이 전하는 소통과 순환의 메시지

초식동물의 똥을 분해해 온실가스와 해충 발생을 막아주는 소똥구리는 6500만 년 동안 활약해온 지구의 청소부랍니다. 2024 대한민국 그림책상 ‘픽션 부문’ 대상을 수상한 박현민 작가의 신작 그림책 『엄청난 소똥구리』. 작가는 소똥구리의 그야말로 ‘엄청난’ 여정을 특유의 시선 이동으로 그려냅니다. 욕심쟁이 소똥구리의 식탐을 코앞에서 흘겨보다가, 무리의 좌충우돌 대이동을 멀찌감치 물러서서 바라보다가, 소똥구리에게 먹이를 빼앗긴 파리떼로 시선을 옮기지요. “시선을 전환해 다른 누군가의 눈으로 바라보는 것은 자신과 타인을 이해하는 도구”라는 작가의 생각이 장면마다 오롯이 드러납니다.

크라프트지 위에 펼쳐지는 역동적 서사

‘제한된 색 사용’이라는 박현민 작가만의 개성적 작업 방식은 『엄청난 소똥구리』에서도 빛을 발합니다. 땅 색깔의 크라프트지 위를 채운 것은 흰색, 검은색, 연두색뿐이지요. 가로세로 24cm의 한정된 종이 위에서 단출한 색과 공백이 펼치는 공간의 확장성은 대단합니다. 아무것도 그려지지 않은 땅 색깔의 공백을 보며 독자는 드넓은 사막을, 우뚝 솟은 산맥을, 거대한 지구를 상상합니다. 사진 필름처럼 포지티브와 네거티브가 교차하는 이미지를 따라가며 자기 마음속에 미리 세워둔 ‘틀’을 무너뜨리고요. 무엇보다 이런 확장성이 이미지에 그치지 않고 스토리로 이어진다는 것에 박현민 그림책의 미덕이 있습니다. 아무도 거들떠보지 않는 똥맛을 별미로 여기며 생태계 물질 순환의 큰 역할을 담당하는 작은 존재들의 이야기 『엄청난 소똥구리』. 작가의 의도는 이번에도 성공을 거둔 것 같습니다.