모락모락 김이 나는 노포 사장님의 손만두도, 가정에서 간 편히 조리할 수 있는 냉동만두도, 만두는 예부터 기쁜 날 함께하는 명절 음식이자 든든한 한 끼, 출출함을 달래는 맛있는 분식으로 우리 삶과 함께했습니다. 자오쯔(중국), 만트(튀르키예), 펠메니(러시아) 등 명칭과 조리법, 맛의 특징은 다르지만, ‘전분 피에 고기나 야채 소를 넣어 빚은 음식’으로 세계인에게도 널리 사랑받아왔습니다.

다양한 재료가 한데 어우러져 조화를 이루는 만두처럼, 각 기 다른 5명의 만두 애호가가 만두의 매력을 더 많은 사람 에게 알리기 위해 뭉쳤습니다. 서울에서 제주 그리고 베이징에서 홍콩까지 국내외를 종횡무진하며 정성스레 빚어 낸 만두 이야기 한 판을 지금부터 독자 여러분께 대접하려 합니다.
---「프롤로그」중에서

만두는 밀가루나 메밀가루 반죽에 고기·두부·김치 등으로 버무린 소를 넣고 빚어낸 음식이다. 그렇다면 만두는 무슨 뜻일까? 만두는 ‘기만하기 위한 머리’라는 뜻으로, 중국 삼국시대 제갈량의 남만 정벌 고사에서 유래했다.
---「만두의 기원과 유래」중에서

만두가 주식의 일종인 중국과 달리, 우리나라에서는 명절, 제사, 잔치 등 기념일에 먹는 특별한 음식으로 전해진다. 고려속요 ‘쌍화점’에서 만두의 기록을 찾아볼 수 있는데, 고려시대에는 밀가루 반죽 안에 소를 넣어 찐 음식을 ‘상화(霜花)’라고 불렀고, ‘쌍화점’은 만두 가게를 의미하는 것으로 짐작된다. ‘쌍화점’에는 당시 위구르인(중앙아시아 튀르크계 민족)이 고려에서 만두를 파는 ‘상화 가게’를 열었고, 이를 고려 사람이 즐겨 먹었다는 내용이 기술되어 있다.