아주 화창한 날이었다. 무언가 그를 잡아먹으려 하기 전까지는 말이다. 그건 검은 개처럼 생긴 짐승이었는데 지금껏 봐온 개들과는 좀 달랐다. 이빨은 그의 팔만큼이나 길었고 발톱은 참나무도 찢어버릴 듯했다. 그러므로 크리스토퍼 포레스터가 날쌔고 지혜롭게, 또한 용기 있게 대처하여 잡아먹히지 않은 것은 대단한 일이었다.
--- p.25

사실 크리스토퍼는 가는 곳마다 동물들이 찾아와서 친구들에게 놀림거리가 되곤 했다. 길에서는 고양이들이 와서 그의 발을 휘감고 8자 모양으로 돌았다. 공원에서는 개들이 그를 향해 펄쩍펄쩍 뛰었고, 여우 몇 마리가 우는 소리를 내며 그에게 다가와 축구 경기가 중단된 적도 있었다. 학교 소풍 날에는 비둘기들이 그를 향해 날아왔고 햄스테드에 있는 야외 수영장에서는 수영이 중단되기도 했다. 갑자기 나타난 백조 떼에 놀란 아이들이 비명을 질렀기 때문이다.
--- p.29

맬이 하늘을 나는 법을 배운 지도 벌써 몇 년이 지났다. 시작은 어떤 떠돌이 예언자가 갓 태어난 그녀에게 선물로 준 비행 코트였다. 예언자는 그녀의 이름을 지어주고는 자그마한 발 옆에 코트를 놓았다. 그런 다음 왜 주었는지, 왜 그녀에게 주었는지 설명하려 했으나 당시 맬의 어머니가 그녀를 낳자마자 세상을 떠났기 때문에 자리를 피해달라는 말을 듣고는 바로 떠나야 했다.
--- p.33

안쪽에는 파란색 유리그릇이 수없이 쌓여 벽을 이루고 있었는데 그 속에는 아키펠라고 곳곳에서 모은 다양한 사탕이 담겨 있었다. 공 모양에 부드럽게 씹히는 껌은 실프들이 바다에서 채취한 것이었다. 씹으면 온몸에 힘이 불끈 솟아나지만, 그렇다고 너무 오래 씹으면 손에 비늘이 돋을 수 있다. 켄타우로스들이 에뎀 산맥에서 만들었다는, 전 재산으로도 살 수 없을 만큼 비싼 볼레이 알사탕도 보였다. 먹는 사람이 가장 원하는 맛이 나는데 다만 두 개 이상 먹으면 며칠 동안 검은 뭔가를 토한다고들 했다.
--- pp.41~42

그 생명체는 새끼 사자의 뒷다리 그리고 독수리의 앞다리와 날개를 지녔고 숱이 많은 깃털은 하얀색이었다. 크고 초록색인 눈을 가진 얼굴은 어린 새와 비슷했으나 갈색 귀는 말처럼 뾰족했고 얼굴에 어울리지 않게 컸다.
“너, 그리핀이구나.” 크리스토퍼가 말했다.
꿈이 아니었다. 코트 속의 생명체는 몸을 뒤틀며 공포에 질려 마구 할퀴고 있었다. 사자 같은 뒷다리의 발톱이 특히 날카로워서 상처도 더 깊었다. 그런 고통에도 불구하고 크리스토퍼의 가슴은 뛰고 있었다.
“어? 이런!” 그리핀에게서 피가 흐르고 있었다.
--- p.64

”크리스토퍼, 우리가 사는 세상에는 비밀의 땅이 있단다. 그곳에는 신화에 나오는 온갖 생물이 아직 존재하고 잘 살고 있는데, 우리가 알 수 없게 숨겨져 있지. 안전하게 지키기 위해 말이야. 그곳의 주민은 그 땅을 아키펠라고라고 부른단다. 총 서른네 개의 섬으로 이루어졌는데 어떤 섬은 덴마크만큼 크고 또 어떤 섬은 마을 광장만 하기도 하지. 수천 마리 마법의 동물이 섬들 곳곳을 누비며 새끼를 기르기도 하면서 살다가 수명이 다하면 죽고 또 이러기를 반복하지. 그곳은 마지막 남은 마법의 땅이야.”
--- p.68

“4천 년 전에는 마법이 깃든 생명체를 지구 어디에서든 볼 수 있었지. 그렇지만 서서히 문명을 이루면서 우리 인류는 그 생명체들을 이용할 수 있음을 깨달았어. 사육하고 사냥하고 함정에 빠뜨리면서 유리하게 쓸 수 있다는 걸 말이야. 그러자 그 생명체들이 점점 줄었지. 우리가 인간이라는 사실이 자랑스러울 이야기는 아니구나. […] 그리고 다른 지역에서는 마법의 생명체들을 찾아볼 수 없게 되었지. 인간의 사냥 때문에 멸종한 거야. 이후로 또 몇천 년이 흐르면서 우리는 세상이 한때 유니콘의 찬란함과 용의 불꽃으로 빛났다는 사실을 차츰 잊었고 실제로 있었던 일들이 신화나 그저 동화 속 이야기라고 믿게 되었지. 별로 중요하지 않은 일이라고 말이야. 우리 인류는 참 쉽게 잊어버리지.”
--- p.69

그때 맬이 갑자기 겁에 질린 듯 비명을 질렀다. 크리스토퍼가 고개를 돌렸다. 칼을 든 살인자가 들판 저쪽 끝에 서 있었다.
“도망쳐!”
그러나 유니콘들은 떠나는 대신 더욱 다가와 그들을 둘러싸고는 머리로 크리스토퍼의 가슴을 눌러댔다. 그가 유니콘들을 밀어내며 말했다.
“좀 비켜줘!”
“크리스토퍼! 우리를 태워주려는 거야.” 맬이 말했다.
“확실해?” 그는 유니콘들의 뿔 끝을 보았다. 단검처럼 날카로웠다. 유니콘들이 재촉하듯 몸으로 크리스토퍼를 툭툭 쳤다. “내 생각엔 이건 정말 생생한 환상 같아. 아무튼 뭐, 알았어. 탈게.”
--- p.94

“그리핀은 날개가 튼튼해. 전에 알던 어떤 그리핀은 쭉 달까지 날아가서 아침 식사로 한입 베어 물고는 저녁에 돌아오곤 했어.” […]
맬이 심각한 얼굴로 겔리펀을 보며 말했다. 어렵고 고통스럽게 짜낸 듯한 목소리였다. “내 생각엔 겔리펀이 마지막 그리핀인 것 같아.” 크리스토퍼는 그녀가 그 말을 입 밖에 낸 것이 처음임을 문득 깨달았다. 모두가 말을 잃고는 나비를 노리고 펄쩍 뛴 그리핀이 사냥에 실패하는 모습을 그저 바라볼 뿐이었다.
--- p.137

크리스토퍼는 처음에 그 생물이 머메이드라고 생각했다. 하지만 꼬리 대신에 다리가 있었다. 그들 주위는 물보라로 가득했는데 그가 물속에서 바둥거리며 힘들게 호흡을 이어가고 있던 반면, 여인 모습을 한 생명체는 발목 아래만 움직일 뿐 힘들이지도 않고 떠 있었다. 갑자기 할아버지가 꺼낸 신비한 생물들에 관한 책 내용이 생각났다. 네레이드였다.