이 책은 대구시 교육위원, 대구한의대학교 문화콘텐츠학부 외래교수, 대구외국어고등학교 교사 등을 지낸 교육자 겸 소설가 정만진의 1인출판사 ‘국토’가 펴냈습니다. 국토의 철학은 다음과 같습니다. “미루어 궁리하는 습관을 들이면, 즉 새로운 판단을 도출하기 위해 주어진 정보와 기존 지식을 종합하는 추론(推論) 훈련을 거듭하면 저절로 사고력이 증진된다. 국어 교과를 도구과목으로 정의하는 까닭도 거기에 있다. 말하고, 듣고, 쓰고, 읽는 일에 성심을 다하면 자연스레 사고력이 향상되고, 그 능력을 활용해 기타 교과목들도 잘 학습할 수 있게 된다.”

이 책은 현진건 소설 ‘할머니의 죽음’을 읽고 체감한 우리 사회의 문제점에 충격을 받아 저술했습니다. 소설 속 자손들은 할머니가 빨리 돌아가시기를 기다립니다. 소설 속 1923년 당시 82세 고령은 그로부터 100년 지난 요즘 82세보다도 훨씬 높은 연세였을 것은 분명합니다. 게다가 치매를 앓고 있습니다. 그렇다 하더라도, 자손들이 할머니의 죽음을 기다리는 이 현실을 우리 사회는 어떻게 받아들여야 할까요?

대한민국 정책 브리핑(2021년 8월 26일)에 따르면, 우리나라는 2025년이면 65세 이상 노인이 1051만 명 이상에 이르러 전체 인구의 20%를 넘는 ‘초고령 사회’로 변하고, 치매 환자는 107만 7천 명에 이를 것으로 전망됩니다.

뿐만 아니라 보건복지부 2019년 자료는, 우리나라의 노인 인구 비율이 2060년이면 40.1%까지 늘어나 세계에서 가장 빠르게 노령화가 진행되고, 치매 노인은 332만 명까지 급증할 것으로 예측합니다. 정부와 전문가들의 통계는 소설 ‘할머니의 죽음’에 묘사된 100년 전 풍경이 현재의 한국 국민들에게 일상화될 날도 얼마 남지 않았다는 사실을 말해주고 있습니다.

그래서 치매를 예방할 수 있는 인문학적 실천 방법에 어떤 것들이 있는지 살펴보았습니다. 물론 《재미있는 인문학 뇌운동》이라는 제목에 걸맞게 역사 · 문학 · 철학 등 갈래별로 다양한 지문을 택해서 읽겠습니다. 즉, 인문학 탐구로 뇌운동이 실천될 수 있도록 내용을 다채롭게 배치했습니다. ‘소설을 읽으면 세상이 보인다’, ‘시를 읽으면 내 마음이 보인다’, ‘철학의 바다’, ‘금수강산의 한국사’, ‘지구의 세계사’, ‘한자 · 영어 단어의 상상력’, ‘문장 순서 바로잡기’, ‘속담의 사고력’, ‘수수께끼의 창의력’ ….

5부(각 4장) 20장으로 구성되어 있습니다. 토요일, 일요일, 공휴일에는 몸운동만 하시고, 한 달 중 20일은 하루에 이 책을 1장씩 읽으시면 됩니다. ‘참작가’ 현진건이 이미 100년 전에 소설 ‘할머니의 죽음’으로 진단해준 교훈을 되새기면서, 인문학人文學 뇌운동腦運動을 실천하려는 분들께 도움이 되고자, 2025년 1월부터는 내용을 바꾸어가면서 이 책을 한 달에 한 권씩 출간할 계획임을 재삼 말씀드립니다.