아프고 고단했던 니체의 짧은 삶과 그가 이뤄낸 철학적 업적을
문학과 예술의 관점에서 포착한 놀라운 책.
-우리가 알고 있던 것과는 전혀 다른 니체의 모습을 만난다

니체는 첫 번째 저작 『비극의 탄생』에서 서구문화 전통의 주도권이 소크라테스와 그의 제자들의 학문적 손아귀에 들어감으로써 세상이 이토록 형편없어졌다며 소크라테스 일당을 비난하여 세상을 발칵 뒤집어놓았다. 그런가 하면 니체는 ‘신은 죽었다’고 선언함으로써 기독교에 압도되어 있던 유럽사회에 커다란 충격을 불러일으킨다.

하지만 니체는 앞이 거의 보이지 않는 맹인에 한 번 앓아누우면 며칠씩 거동을 못할 정도로 병약한 체질이었다. 이런 사람이 기존의 철학 체계에 과감히 도전하면서 강함의 철학, 삶에 대한 긍정을 말했다는 모순을 어떻게 설명할 수 있을까? 그러면서 음악, 무용, 미술, 영화연극 등 다양한 예술 장르에 큰 영향을 끼친 그의 발걸음을 어떻게 해석할 수 있을까?

니체의 사유와 개념들로 예술작품들을 해석한 이 책을 통해 독자는 세상에 뿌려진 니체 철학의 씨앗들이 현대인의 삶에서, 특히 문화예술 세계에서 어떻게 열매 맺었는지를 알게 되는 소중한 독서 체험을 하게 될 것이다. 또한 이 책에 수록된 수많은 예술작품을 접하면서 세상에 드리워진 니체 철학의 거대한 그림자를 만날 수 있게 될 것이다.

흔히 니체의 철학을 ‘강함’의 철학, 강한 자를 위한 철학이라 말한다. 착하고 양심적이고 도덕적인 인간이 되기보다 강하고 우수한 인간(초인)이 되라고 가르치는 것이 니체 철학이다. 약한 자들에 대한 동정과 연민, 약한 자들을 위한 헌신의 교리로 가득 찬 종교나 철학사상을 나약하고 위선적인 노예의 도덕으로 싸잡아 비판해 온 것이 니체가 온 힘을 다해 설파한 철학이었다.

평생 심각한 병환에 짓눌려 살았던 니체가 ‘아모르파티’의 철학을 외치는 걸 상상할 때마다, 그것이 위대한 삶의 철학으로 보이는 한편 역설적으로 안쓰럽게 여겨지기도 한다. 자신에게 부여된 저주받은 운명을 극복하고 온갖 어려움 속에서 서양철학과의 대결을 통해 자신의 철학을 정초해 간 니체의 삶은 무엇보다 ‘아모르파티’를 몸소 실천해간 위대한 여정으로 보인다.

니체는 이렇게 말했다. “나는 내 운명을 안다. 언젠가는 내 이름에 어떤 엄청난 것에 대한 회상이 접목될 것이다. 지상에서의 전대미문의 위기에 대한, 양심의 비할 바 없이 깊은 충돌에 대한, 지금까지 믿어져 왔고 요구되어 왔으며 신성시되었던 모든 것에 대한 거역을 불러일으키는 결단에 관한 회상이. 나는 인간이 아니다. 나는 다이너마이트다!”

인간에게 주어진 이런 필연적인 운명을 우리는 어떻게 견디고 헤쳐 나가야 할까? 니체의 철학은 바로 여기서부터 출발한다. 이는 그의 선배 철학자인 쇼펜하우어의 유산이기도 하다. 그러나 니체가 말하는 또 다른 허무주의는 ‘신의 죽음’을 선고한 뒤 유럽인들에게 들이닥친 정신적 위기, 아무 데도 기댈 곳 없고 의지할 곳 없는 데서 오는 허무주의를 의미하는 것이기도 하다.

음악에 대한 니체의 관심은 매우 적극적이다. 『우상의 황혼』에서 ‘음악이 없는 삶은 하나의 오류’라고 말할 정도로 니체는 음악을 ‘삶 그 자체’로 바라보았다. 많은 비평가나 전기 작가들이 이야기하듯 니체만큼 음악에 깊이 관여하고 음악가들과 교류한 철학자도 없을 터다. 무엇보다 니체는 그 자신이 여러 곡의 악곡을 작곡한 작곡가이기도 했다.

1889년 초, 니체는 완전히 미쳐 있었지만 그 후 몇 년 동안 니체의 책들은 여러 언어로 번역되었고, 토마스 만의 찬사를 받았으며, 뭉크는 그의 초상화를 그렸고, 슈트라우스는 니체에 관한 음악을 만들어 유럽과 미국에서 순회공연을 다녔다. 주로 우파 지식인들이 그의 작품을 읽었고 점차 유럽과 미국 사회에서 진보적 중상류층들이 영웅으로 대접했다.