장차 영국 사교계를 주무르게 될 여왕벌 6명은 빅토리아 시대의 절정기인 1863년부터 1879년 사이에 태어났다. 당시 시대적 상황과 다양한 성장 배경이 그들을 빚은 모체이긴 하나, 이 6명의 여성은 번뜩이는 지혜로 자신을 재창조하여 결국 태생을 초월한 삶을 살았다는 점에서 동시대인들과 확연히 차별화된다.
---p.19

사교계의 여왕이 되려는 야심 찬 여성이라면 런던의 거처는 물론이고 주말 접대를 위해 필수적으로 시골에 근사한 저택 한 채쯤은 갖고 있어야 했다.
---p.62

이디스는 전시에 여성들을 동원하기 위해 급진적인 사회 운동을 주도했다. 1914년 8월 말, 매사에 자신을 못마땅해하는 시어머니와 점심 식사를 하던 중 이디스가 여성 투표권을 지지한다는 이야기를 꺼냈다가 비웃음을 샀다. 듣자 하니 그 자리에 동석한 어느 유명한 신문사 편집자(익명)가 [전쟁이 여자들에게 그들의 요구가 불가능한 일이며, 그들의 주장이 터무니없는 소리임을 가르쳐 줄 것]이라고 말하면서 이디스에게 전쟁이 끝날 때쯤 서프러제트는 종적을 감춘다는 데 5파운드를 걸겠다고 내기를 제안했다. 이디스는 도전을 받아들였다. 그녀에게는 바로 그런 자극제가 필요했다.
---p.96

레이디 커나드는 뼛속 깊이 박힌 엘리트주의를 발동해 정치가, 귀족, 화가, 작가, 음악가를 끌어들여 자신의 연인 토머스 비첨이 지휘자로서 활개 칠 수 있는 장을 마련했다. 커나드와 비첨은 영국의 공연계에 오페라가 부활하기를 꿈꾸었다. 그러기 위해서는 상당한 자금이 필요했다. 커나드는 자기 돈도 아낌없이 썼고, 부유한 지인들과 열심히 친분을 다져 감언이설로 지원금을 두둑이 얻어 냈다.
---p.111

다시 평화가 찾아오면서 영국 사회 전 계층에 사회적, 정치적 파문이 일었다. 정치적 측면을 보자면, 영국 자유당은 신뢰가 바닥나 버렸고 일각에서 사회주의를 잠재력 있는 대안으로 꼽는 분위기가 생겼다. 많은 상류 지주 계층은 재정적으로 어려움을 겪었으며, 이제는 실질 소득이 턱없이 모자란 상황이라 예전에 당연시한 생활 방식을 유지할 수가 없었다.
---p.119

당대의 다른 사교계 여성 실세들과는 달리 시빌은 블룸즈버리 그룹과 친분을 다지는 데 욕심이 많았다. 이들은 모더니즘 작가, 예술가, 지식인이 다양하게 모인 집단이었다. 재능 있는 두 자매 버지니아와 버네사 스티븐이 결혼 전까지 대영 박물관 근방의 나무가 많은 주택가 블룸즈버리 고든 스퀘어 46번지에 살았는데 그 지명이 단체명이 된 것이다.
---p.148

여왕벌 6명은 여러 분야에서 전문 인력의 보살핌을 받았다. 그녀들을 대신해 가사를 운영하고, 사교 활동을 관리하고, 사유지를 조직적으로 꾸려 가고, 파티 장소로 태워다 주고, 옷을 입고 벗는 걸 도와주고, 손님들 시중을 드는 사람들이 따로 있었다. 하인들은 원활한 가사 운영을 보장해 주는 인적 자원이라 야심 찬 사교계 여성 실세의 경력에 절대적으로 필요한 존재였다.
---p.175

1920년대의 사교계 파티 주최자들은 마치 대형 범선처럼 갖가지 깃발을 펄럭이고 온갖 총포 병력을 배치한 채 사교계의 바다를 항해하며 그들이 목표 삼은 진로로 거침없이 나아갔다. 그리고 상황상 필요하다면 마음껏 자잘한 해적질도 불사했다.
---p.176

여왕벌 6명은 주로 런던에 거점을 두고 있었지만 워낙 여행벽이 있어서 미국을 자주 드나들었고 유럽에 대해서는 모르는 게 없었다. 그들은 전간기에 의도적으로 미국 사교계의 유명 인사들에게 접촉해 관계를 구축했다.
---p.187

독자들은 귀족 가문의 자손이건, 뭔가 수상쩍은 선조를 둔 후손이건, 사교계 인물에 대해서 관심이 많았다. 오늘날 타블로이드 신문을 소비하는 방식처럼 가십과 논평에 대한 흥미가 대단했다.
---p.211

여왕벌 6명은 지체 높은 여성이 어떤 식이든 공적인 역할을 맡거나 집 밖에서 일하는 것을 받아들이는 자체가 여전히 매우 드물었던 시대에 각기 독보적인 사회적 환경을 만들어 냈다. 그 세계 안에서 자신이 키워 주고 널리 알리고 싶은 이들, 또는 뜻이 맞는 다른 사람들과 인맥을 만들어 주고 싶은 이들을 각종 연회와 파티 자리로 불러 모았다.