“군주는 당연히 부국강병을 생각하고 있어야 합니다. 조선을 둘러싼 여러 나라들이 머지않아 조선에도 들어올 것입니다. 지금도 조선에 들어와 있는 이들이 있으니까요. 청이나 왜 말고도 서양 사람들이 드나들게 되면 새로운 문물을 받아들이기는 어렵지 않을 것입니다. 청을 통해서 교류했던 것보다 더 빠르겠지요. 다만 그들을 맞이하기 전에 우리 조선이 힘을 가지고 있어야 합니다. 주상은 그 힘을 어떻게 기를 것인지 생각하십시오. 나는 주상에게 힘을 실어주기 위해 내부의 좀들을 치우고 왕권이 굳건해지는 일을 하겠으니 말입니다.” --- 본문 중에서

“아버지와 아들 사이에는 아내이며 어머니인 여인이 존재하지요. 어쩌면 그 여인을 두고 벌이는 아버지와 아들의 경쟁이 부자지간의 불화를 만드는 게 아닐까 싶습니다. 오이디푸스가 그랬던 것처럼 말이옵니다.” --- 본문 중에서

“그랬구나. 아버지는 그랬던 거로구나. 나 역시 아버지이고 보니 그런 감정을 이해할 것 같구나. 하지만 내게는 아버지란 존재가 너무 강해서 내가 아버지란 의식보다 아들이라는 데에 매어 살았다. 내 아버지의 아들이라는 무게에 늘 짓눌려 살았어. 나는 왜 아버지보다 못한 걸까? 아버지를 넘어설 수는 없을까? --- 본문 중에서

운명도 사람이 이끄는 것이니 조선의 운명은 너의 의지에 달려 있다. 혹여 끝이라 해도 다시 시작할 수 있는 씨앗은 남겨둬야 하지 않겠느냐? 네가 황제의 나라를 표명한 것은 잘한 일이라 여긴다. 온전히 네 스스로 한 일이잖으냐? 조선이 쇠락했다면 대한제국으로 시작하면 된다. 여러 가지로 어려운 상황이지만 조선을 위해, 백성들을 위해 네가 할 수 있는 일은 다하도록 해라.