★ 제3회 인스퍼어워드 골든페이퍼 상 수상

글자란 그것을 배태한 사람들의 고유한 우주관 · 세계관 · 인간관, 나아가 일상적인 몸의 움직임이며 감수성, 그리고 생활과도 분리되지 않으며, 이런 거시적인 맥락을 놓친다면 연구는 한 생명체의 일부만 떼어낸 듯 온전치 못할 것이다. 이 모든 것을 담은 이 책은 크메르 문자가 형성된 문화 전체를 조망하고 투영한 우주이자 도서관이다.ㆍ유지원(타이포그래퍼, 『글자 풍경』 저자)

구미권과 극동 아시아 국가의 세계로만 기술되었던 타이포그래피 조류, 그리고 글자를 기능주의적 매개체로서만 인식하는 문자관이 오랜 시간 지배적인 이곳에서 크메르 문자에 '꽂혀' '덕심'을 발휘한 저자 노성일의 -여행기를 빙자한- 이 연구는 기존 유통되는 그래픽 디자인 통념을 새로운 무대로 이동시킨다.ㆍ전가경(디자인 저술가, 사월의눈 대표)

글자의.속알과.뜻과.얼을.알고.나면..글자는.그냥.종이나.화면.속에.누워.있는.그림자가.아닌..우리에게.살아.있음으로.다가올.것이다..그의.책.그.글자.이야기에서.노성일은..캄보디아.사람들의.얼과.삶을.사랑으로.오롯이.마주하고.있음을.느낀다..ㆍ안상수 (시각디자이너, 파티(PaTI).날개)

『크메르 문자 기행』은 캄보디아의 삶과 문화, 그리고 역사를 '크메르 문자'를 통해 살펴본 새로운 개념의 여행서이다. 이 책은 기존에 없었던 캄보디아 여행의 새로운 방식을 제시하며, 세계여행의 새로운 지평을 열 것이다.ㆍ박동희, 앙코르유적 복원가, 한국문화재재단 연구원)

포스트 코로나 시기 여행기의 새로운 패러다임
코로나19로 여행이 어려워졌다. 언젠가 다시 여행을 떠날 수 있을 그날을 기다리면서 나만의 소중한 여행을 계획하고 있지는 않는가? 여행 전문가들은 포스트 코로나 시기의 여행은 이전보다 더 개인적이고 다양화될 것이라 전망한다. 누군가 짠 계획에 분주히 따르는 것이 아니라 내 호흡과 박자를 느낄 수 있고 관심사와 취향을 풍부히 누릴 수 있는 철저히 개인적인 여행이 대세를 이룰 것이라는 뜻이다. 『크메르 문자 기행』은 동남아에서 가장 유명한 관광지를 걸으며 가장 개인적인 방식으로 호흡한 한 여행자의 이야기를 담고 있다. 포스트 코로나시기의 여행을 꿈꾸는 이들에게 좋은 예시가 될 것이다.

3년 간의 연구와 현지 전문가 취재로 탄생한 생생한 기록
저자 노성일은 낯선 크메르 문자의 매력에 빠져 직접 캄보디아를 누비며 전문가들을 만났다. 이 책에는 크메르 문헌 연구자, 캄보디아 그래픽 디자이너, 크메르 폰트 디자이너, 크메르 디자이너 커뮤니티, 캄보디아 출판사 편집장, 캄보디아 잡지 편집장, 고대 크메르 문헌 수집가, 크메르 유니코드 키보드 개발자, 크메르 모바일 키보드 개발자, 캄보디아 서점, 캄보디아 인쇄소, 캄보디아 국립도서관 사서, 크메르 폰트의 선구자, 앙코르 유적 복원 전문가, 대사관 캄-한 전문통번역사, 킬링필드 연구자, 크메르 캘리그래퍼, 고대 산스크리트어 연구자, 태국 폰트회사 등 캄보디아와 동남아시아 문자 전문가 40여 명을 직접 만나 듣고 배운 생생한 이야기가 담겨 있다.

현직 디자이너인 저자가 직접 친절히 보여주는 낯선 문자 이야기
한국인들에게는 생소한 크메르 문자를 눈으로 보고 느낄 수 있는 사진과 그래픽, 큰 글자로 이루어진 부록 등 시각 자료들이 책에 가득 담겨 있다. 이 시각 자료는 현직 그래픽 디자이너인 저자가 『크메르 문자 기행』만을 위해 만들어낸 유일무이한 자료다. 매일 유심히 글자를 보고 전문적으로 다루는 전문가의 시각으로 해석된 크메르 문자를 만날 수 있다. 동남아시아에서는 전통적으로 팜나무 잎을 재료로 책을 만들었다. 『크메르 문자 기행』에는 팜나무 잎에 송곳 같은 날카로운 도구로 글자를 새겼기 때문에 잎이 갈라지지 않도록 글자 형태가 둥글게 진화했다는 정보가 일러스트로 그려져 있어 쉽게 이해할 수 있다. 이처럼 디자이너가 아니면 주목하지 않았을 놀라운 사실을 사실적인 그림과 자료로 만날 수 있다.

사람을 닮은 크메르 문자
이 책은 크메르 문자가 지나온 역사를 한 사람의 인생에 빗대 재조명한다. 그 이유는 바로 크메르 문자가 사람을 닮았기 때문이다. 크메르 문자의 자음 서른세 자는 각각 몸의 한 부위를 상징한다. 장기를 나타내는 글자는 그 장기와 모양이 비슷한 경우도 있다. 각 자음은 머리카락과 몸통, 발로 이루어진 온전한 사람의 형태이다. 사람을 존중하고 서로의 인연을 소중하게 생각하는 크메르인의 철학과 지혜가 크메르 문자에 담겨 있다. 이 책이 들려주는 이야기를 따라가다보면 어느 순간 절친한 친구처럼 곁에 다가온 크메르 문자를 만날 수 있을 것이다.