공학은 무엇을 연구하는 학문일까요? 공학자는 어떤 일을 할까요?
바다 위를 지나는 다리를 짓는 일부터 터널 뚫기, 로봇 제작, 우주선 발사에 이르기까지
우리가 사는 세상을 발전시키고 상상을 현실로 만드는 공학의 세계를 탐구해 봐요!

공학은 ‘문제를 발견하고, 그에 대한 기술적 해결책을 찾는 학문’으로 정의되기도 해요. 공학은 과학적 지식을 창의적으로 활용하여 우리 삶을 더 편리하게 만들고 환경을 개선하고 더 발전시켜요. 공학이 없었다면 지금 우리가 누리고 있는 많은 것이 존재하지 않았을 거예요.

공학의 역사는 엄청 오래되었답니다. 고대 이집트에서 피라미드를 만들고, 로마에서 곧게 뻗은 도로를 만들었을 때도 공학적 아이디어가 사용되었지요! 우리가 생활하는 건물, 강을 건널 수 있게 해 주는 다리, 깨끗한 물을 공급해 주는 수도 시설, 편리한 대중교통과 휴대전화, 인터넷에 이르기까지 우리가 사는 세상을 이루고 있는 많은 것이 공학 기술에서 비롯되었답니다. 지금도 공학은 우리 삶을 바꿔놓고 있고 변화의 가능성은 끝이 없지요!

『열두 살 궁그미를 위한 공학』에는 어렵고 낯설게 느껴지는 공학에 흥미를 갖게 하고 공학과 좀 더 가까워질 수 있도록 하는 재미난 공학 이야기가 담겨 있어요. 먼저 1장에서는 공학의 역사를 알아봐요. 아주 오래전 고대 국가에서는 어떤 공학적 발명이 이루어졌는지, 19세기에는 어떻게 도로와 다리, 터널 등을 지었는지, 20세기에 새롭게 탄생한 자동차공학과 항공우주공학에 이르기까지 공학의 발전을 엿볼 수 있어요. 2장에서는 공학자가 되려면 무엇을 알아야 하는지, 공학자는 어떤 일을 하는지 살펴봐요. 공학자는 수학과 과학을 잘 이해해야 해요. 무언가를 측정하고 계산하려면 수학이 필요하고, 우리 주변 세상이 어떻게 움직이는지 이해하려면 과학을 잘 알아야 하기 때문이지요. 공학자들이 문제를 해결하기 위해 어떠한 과정을 거치는지도 알아보아요. 3장에서는 토목공학에 관해 설명해요.

토목공학은 사회의 기반이 되는 구조물을 설계하고 만드는 공학 분야예요. 초고층 건물이나 다리, 터널, 도로, 댐 같은 구조물을 지으려면 어떤 공학 기술이 사용되는지, 토목공학자는 어떤 재료를 쓰는지 알아봐요. 4장에서는 기계공학을 소개해요. 기계공학은 기계는 물론, 기계 제작용 도구, 기계를 이용한 다양한 설비나 장치 등을 만드는 공학 분야예요. 기계공학자가 사용하는 재료의 특성을 이해하고 기계를 움직이게 하는 작동 원리를 살펴봐요. 5장에서는 전기전자공학에 관해 설명해요. 우리는 전기전자공학자 덕분에 냉난방기, 컴퓨터, 인터넷 등을 사용할 수 있답니다. 통신 시스템과 교통 및 의학 분야에서는 전기전자공학 기술을 어떻게 활용하는지도 알아봐요. 마지막으로 6장에서는 세제, 비료, 연료 등을 생산하는 화학 공장을 설계하고 운영하는 화학공학에 대해 살펴봐요. 그리고 식품공학, 농업공학, 생화학공학 등 화학과 관련된 몇 가지 공학 분야를 소개한답니다.

이러한 흥미진진한 주제들을 비주얼 백과사전식으로 구성하고, 그림과 도표 등을 풍부하게 수록하여 머리와 눈으로 완전하게 이해할 수 있도록 도와줍니다. 이 책을 통해 공학자들이 얼마나 눈부신 발전을 이루어냈는지, 공학이 왜 우리에게 꼭 필요한지 알게 될 거예요.