『새로 쓴 아틀라스 세계사』의 주요 내용

1부. 고대 - 문명의 형성과 발전
700만 년 전 영장류에서 갈라져 나온 인류는 180만 년 전쯤 아프리카에서 다른 대륙으로 이동하기 시작했다. 그리고 약 30만 년 전에 현생인류의 직계 조상인 호모 사피엔스가 등장했다. 메소포타미아·이집트·인도·중국 같은 문명의 발상지는 주변에 형성된 범람원의 농업 생산력을 바탕으로 발전했다. 청동기시대에서 철기시대로 넘어가는 동안 기술과 문화의 수준이 향상되었을 뿐 아니라, 그 영향이 미치는 지역도 점점 더 확대되었다. 각지에서 정주문명과 유목문명이 서로 경쟁하고 교류하는 과정에서 세계가 연결되었다. 기원후 2세기 무렵에는 서쪽의 로마와 동쪽의 장안이 육로(실크로드)와 해로(인도양 무역 네트워크)를 통해 이어졌으며, 그 길을 따라 크리스트교·불교 등의 종교와 다양한 사상, 비단과 유리잔 같은 상품들이 오고갔다.

2부. 중세 - 교류의 확대와 다양성의 증가
전 세계적으로 지역과 종족 정체성이 강화되었을 뿐 아니라, 종교라는 새로운 정체성이 대두하며 문명 세계의 분열이 더욱 가속화되었다. 각각의 국가는 하나 혹은 복수의 정체성을 바탕으로 정체성이 다른 주변 국가와 경쟁하며 발전했다. 특히 중세에 일어난 두 차례의 세계적 규모의 전쟁은 동서양 양쪽에 커다란 변화를 촉발했다. 그중 하나는 십자군전쟁이고, 다른 하나는 몽골제국의 정복전이다. 유럽의 크리스트교 세계에서는 교황의 종교권력과 황제 또는 국왕의 통치권력이 때로는 충돌하고 때로는 결합하며 사회 변화를 촉발했다. 한편 인도와 동남아시아에서는 신흥 종교인 이슬람교가 지역 종교인 힌두교·불교와 경쟁하며 여러 제국과 왕국들이 명멸했다. 1453년에는 오스만제국이 콘스탄티노폴리스를 정복하며 유럽과 아시아, 그리고 아프리카를 아우르는 거대한 제국이 등장했다.

3부. 15~18세기 - 과학기술의 발전과 동서양의 제국들
15세기가 되자 아랍과 동양, 그리고 아프리카의 국가들이 교류하던 인도양 네트워크에 유럽 세력이 진출하기 시작했다. 포르투갈과 에스파냐를 선두로, 영국과 네덜란드, 프랑스 등은 새로운 부의 원천을 찾고 아시아와 직접 교역하기 위해 아예 신항로 개척에 뛰어들었다. 유럽의 정복자들은 곧 아메리카 대륙의 대부분을 장악하고, 아프리카의 흑인들을 그곳의 농장으로 실어 날랐다. 유럽은 내부에서 격렬한 종교전쟁을 치르며 새로운 질서를 탄생시켰다. 17세기의 계몽사상은 자연과학의 발견을 이끌었을 뿐 아니라, 종교와 철학도 바꿔놓았다. 이 과정에서 유럽 전역의 약 150개 대학이 종교와 학문, 통치의 이론을 발전시켰다. 한편 아메리카와 아프리카, 그리고 일본 등지에서 생산된 다량의 은이 유럽으로 유입되면서 기존의 금본위제·은본위제 질서가 위협을 받았다. 이 문제를 해결하기 위해 은행과 화폐라는 새로운 형태의 금융경제가 등장했다.

4부. 19세기 - 서양의 역전과 중심축의 이동
자유주의와 공화주의의 열기가 유럽을 휩쓸며 각국에서 혁명이 이어졌다. 1848년 독일의 3월혁명, 1871년 프랑스의 파리코뮌 등은 공고한 제국주의체제 안에 헌정질서라는 유산을 남겼다. 프랑스혁명으로부터 대두한 민족주의는 발칸반도와 라틴아메리카에 새로운 국가들을 탄생시켰다. 1848년 마르크스와 엥겔스가 『공산당선언』을 발표하며 또 하나의 혁명의 불씨가 꿈틀거리기 시작했다. 이후 공산주의는 제국주의와 자본주의에 대항하는 체제로 발전했다. 한편 이 시기를 기점으로 동서양 사이의 힘의 질서가 역전됐다. 유럽 국가들은 아프리카 거의 전부를 장악한 뒤 인도와 중국까지 제압했고, 러시아는 시베리아 정복을 완성하며 유라시아 전체를 아우르는 강대국이 되었다. 아메리카 대륙에서는 18세기 말에 건국한 미국이 빠른 속도로 세력을 확장하며 유럽과는 또 다른 지배질서를 구축했다. 동아시아에서는 일본이 메이지유신을 통해 제국주의 국가의 통치 및 식민지배 방식을 학습하며 동양의 열강으로 거듭났다.

5부. 현대 - 국제사회와 초국가공동체의 출현
두 차례의 세계대전을 겪은 나라들은 세계의 평화와 안전을 지키기 위해 초국가공동체를 결성했다. 1차 세계대전 종전 후 1919년 베르사유조약에 의해 국제연맹이 결성되었고, 2차 세계대전 종전 직후 국제연합으로 확대되었다. 이 밖에도 국가들 간의 정치와 경제 협력을 증진하고 지역 단위의 결속을 강화하려는 노력이 이어졌다. 그 결과 유럽연합, 북미자유무역협정, 동남아시아국가연합, 신흥 개발국이 결속한 브릭스 등 다양한 국제기구가 탄생했다. 상품시장은 물론 투자, 과학기술, 통신, 서비스 등 거의 모든 분야에서 경제의 상호의존성이 확대되는 가운데 각각의 기구는 회원국 간의 무역장벽은 완화하고 비회원국과의 무역에는 고율의 관세를 부과하는 방식으로 세계화에 대응하고 있다. 아울러 국제사회는 냉전, 난민, 신자유주의, 기후위기 같은 새로운 문제에 대응하기 위해 협력을 강화하고 있다.