더구나 모국어인 국어 능력은 여타의 과목과는 달리 사고력의 바탕이 되는 기초 능력이다. 단지 한글을 배우고 한국말로 일상적인 의사소통을 원활히 할 수 있다고 해서 국어 능력이 완성되는 건 아니다. 더 어려운 텍스트를 읽어내고 더 높은 수준의 개념을 이해하고 활용하는 사람들이 있지 않은가. 이런 지적 능력을 개발하는 데 있어 유아기 모국어 교육과 노출량은 아이의 출발선을 결정하는 핵심 요소가 된다.
---「모국어의 구조가 생각의 구조가 된다」중에서

아이가 책 읽기를 싫어할 때 두 번째로 점검해봐야 할 점은 책의 난이도다. 아이들은 자신의 읽기 능력으로 술술 읽을 수 있는 책에 재미를 느낀다. 도무지 진도가 나가지 않는데도 재미를 느끼는 건 어른에게도 힘든 일이다. 그러니 아이가 어려운 책을 읽었으면 하는 바람으로 인해 책 읽기를 공부처럼 시키고 있는 건 아닌지 한 번쯤 생각해봐야 한다. 더구나 이런 식의 책 읽기는 흥미뿐만 아니라 자신감도 없앤다. 물론 그렇다고 해서 어려운 책을 영원히 읽지 않을 순 없다. 하지만 독서 난도를 올리는 데는 적절한 시기와 노련함이 필요하다.
---「책 읽는 재미에 푹 빠져들게 만드는 법」중에서

정독 습관은 아이가 글자를 배워 스스로의 힘으로 책을 읽기 시작한 때를 기준으로 이후 3년 동안 만들어진다. 5세에 한글을 뗀 아이는 5~7세가 습관 형성기이고, 7세에 한글을 뗀 아이는 7~9세가 습관 형성기이다. 이런 점을 고려해봤을 때 사고 역량이 상대적으로 부족한 영유아기에 한글을 일찍 떼는 건 정독 습관을 만드는 데 있어서도 불리한 일이다.
---「공부의 기초, 정독 습관 키우기」중에서

학교에서는 음독 훈련을 1~2학년 때 활발히 하고, 3학년 이후가 되면 수업 중에 교과서를 대표로 읽는 것 이외에 따로 음독을 시키지는 않는다. 하지만 음독 훈련은 고학년이 되어서도 꾸준히 해주는 것이 좋다. 문해력을 향상시킬 수 있는 직접적인 훈련으로 음독만큼 기초 체력을 만들어주는 일은 없기 때문이다. 그래서인지 문해력이 높은지, 낮은지는 음독을 시켜보면서 가늠할 수 있다. 이와 더불어 아이의 활자 읽기 습관도 확인할 수 있다. 보통 아이들에게 1,000단어 정도로 구성된 텍스트를 음독하게 하고 낱글자를 몇 번 틀리는지 확인하면 아이의 정독 수준을 알 수 있다.
---「음독 훈련이 가져다주는 3가지 능력」중에서

화랑에서는 아이를 둘러싸고 있는 물리적 환경인 지리 개념을 이해하는 것을 시작으로, 이 바탕 위에 사회·문화에 대한 개념을, 또 그 위에 경제·법·정치의 개념을 순차적으로 가르친다. 보통 이 과정은 초등학교 3학년 시기에 1년의 시간을 투자해서 이루어지고, 이런 기본 개념에 대한 이해가 어느 정도 정리되면, 이후에는 지금까지 배운 새로운 개념을 복합적으로 적용해보는 심화 과정을 진행한다.
---「배경지식을 키워주는 화랑의 독서 교육법」중에서

동화의 다소 판에 박힌 결론이 시시하게 느껴질 수 있겠지만 아이들에게는 세상을 신뢰하는 데 있어 무엇보다 중요한 과정이다. 아이는 그림 동화에 자신을 투영해서 매일 용기를 내보고 어려움을 극복하고 이를 통해 자신감을 얻는 과정을 반복하며 단단한 아이로 성장해나간다. 이렇게 그림 동화는 아이의 정서를 깨끗하게 정화해주고, 자존감을 만들어주는 고마운 존재다.
---「자존감과 문해력을 키우는 그림 동화의 놀라운 힘」중에서


요즘 부모님들은 이야기책 읽는 걸 너무 일찍 단절한다. 배경지식 확보에 조급한 부모님들은 아이에게 비문학 읽기를 권장하고, 너무 빨리 학습 만화를 보게 한다. 심지어 이야기책 읽기를 아예 금지하는 부모님조차 있다. 아이가 좋아한다고 해서, 혹은 아이가 쉽게 해낸다고 해서 가치가 없다고 여긴다는 사실이 정말 안타깝다. 이야기를 잘 창조하는 아이가 되는 길은 어릴 때부터 질릴 정도로 이야기를 많이 접하고 상상해보는 방법뿐이다.
---「비문학 책을 거침없이 읽는 아이의 비밀」중에서

초등 4학년 이후가 되면 논리력의 기반이 되는 추론력이 맹렬히 발달하기 시작한다. 이 시기 아이들의 추론력 발달에 도움이 되는 장르가 추리소설이다. ‘추리’란 상상력이 확장된 것으로 현실의 단서에 기반해 개연성 있게 미래를 유추해내는 일이다. 추리소설은 과거에 벌어진 사건의 원인을 유추해나가는 과정을 흥미진진하게 그려낸 장르다. 추리소설을 읽으며 이런 인과(원인- 결과)를 찾아내는 사고 활동을 반복하다 보면 논리력이 한껏 도약할 수 있다.
---「학습의 출발선에 선 아이를 위한 확장 독서」중에서

아이는 원래 아장아장 글을 써야 한다. 비문을 쓰는 건 당연한 일이고, 다양한 어휘를 사용하지도 못한다. 맞춤법도 틀릴 수 있다. 그런 아이들이 자기만의 문체를 채 확립하기도 전에 인위적으로 미사여구를 남발하는 법, 의성어·의태어를 사용하는 법 등을 가르치는 건 가장 소중한 개성을 파괴하는 무자비한 일이다. 아이가 아이다운 문장으로, 아이다운 생각을 썼을 때 그 글이 세상에서 가장 잘 쓴 글이라는 걸 아이가 알 수 있도록 콕 집어 피드백해야 한다. 미숙한 자기 글에 자부심을 느끼는 아이가 당당하게 생각을 펼치며 좋은 문체도 만들어갈 수 있다.