학업성취도를 판가름하는 모든 요소는 서로 강하게 연결돼 있습니다. 지능, 기질, 문해력, 동기부여의 강도, 디지털 기기 노출 정도, 정서 능력, 학습 노하우, 메타인지……. 이 중 하나가 개선되면 다른 요소도 긍정적으로 바뀌면서 선순환으로 접어들지요. 학업에 영향을 미치는 이 모든 조건 중에서 체계적인 지도를 통해 비교적 쉽게 바꿀 수 있는 요소가 하나 있습니다. 바로 문해력입니다.
--- 「표지」중에서
문해력은 쉽게 향상되는 가벼운 능력입니다. 인과관계로 생각하는 사고 패턴만 갖고 있어도 향상되고, 교과서를 강도 높게 읽는 것만으로도 좋아지며, 책 한 권을 푹 빠져 읽기만 해도 즉시 움직입니다. 그럼에도 평균 문해력이 이렇게까지 낮다는 것은 우리 아이들이 이 셋 중 어느 것 하나 제대로 하기 힘든 조건에 놓여있다는 것을 뜻합니다. 스마트폰을 갖고 있으면 맥락이 있는 긴 생각을 하기 힘들고, 사교육에 지나치게 의존하면 교과서, 교재조차 스스로 읽지 않게 되며, 학습만화에 빠져있으면 독서 시간에도 글을 읽고 이해하지 않게 됩니다.
--- 「37쪽」중에서

문해력의 관점으로 봤을 때 독서가 가장 필요한 시기, 독서 효과가 가장 큰 시기는 초등 고학년과 청소년기입니다. 그런데 현실은 정반대입니다. 초등 고학년 때 책과 멀어지고, 청소년 시기에 독서를 그만두는 것은 법칙이라고 해도 될 만큼 일반적인 현상이니까요. 책과 멀어지는 아이, 이미 독서를 그만둔 아이의 손에 책을 다시 쥐여주려면 아이의 문제점을 정확히 파악하고 그에 맞는 방법을 적용해야 합니다.
--- 「89쪽」중에서

책을 싫어하는 아이, 그동안 책을 읽지 않았던 아이는 문해력의 높고 낮음을 떠나 독서 근육이 굳어있는 상태입니다. 이런 아이에게 처음부터 자기 연령에 맞는 책을 주면 설사 그 책을 읽을 수 있는 문해력을 갖추고 있더라도 독서 과정에서 고통을 느끼게 됩니다. 분량이 길게 느껴져 독서가 부담스러워지는 거지요. 가장 안전한 방법은 아이의 연령 대비 대략 두 단계 낮은 책 중에 재미있는 책을 찾는 것입니다.
--- 「107쪽」중에서

평소에 정독으로 책을 읽으면 손쉽게 문해력을 키울 수 있습니다. 속도는 이렇게 고득점을 올릴 수 있는 탄탄한 문해력을 만든 후에 수능 국어영역 문제 풀이를 거듭하면서 시간을 단축하는 훈련을 하는 것으로 끌어올려야 합니다. 이 훈련을 보통 ‘수능 준비’라고 하지요.
--- 「164쪽」중에서

독서가의 가장 중요한 능력이라고 하면 ‘글을 읽고 이해하는 능력’을 생각하기 쉽습니다. 독서를 통해 문해력이 향상됐다는 것은 사고력이 향상됐다는 뜻이고, 이렇게 향상된 사고력은 공부와 일을 비롯한 삶 전체에서 강력한 위력을 발휘하니까요. 겉으로 보면 글을 읽고 이해하는 능력을 첫손에 꼽는 것은 너무나 당연한 일입니다. 그런데 ‘이 중요한 능력이 어디서 비롯되는가?’의 관점에서 보면 이야기가 달라집니다. 문해력은 책 고르는 능력, 즉 ‘지금 내가 제일 재미있게 읽을 수 있는 책을 알아보는 능력’의 종속변수일 뿐이기 때문입니다. 어떤 의미에서는 책 고르는 능력이 독서 능력의 전부라고 해도 과언이 아닐 정도입니다.
--- 「189쪽」중에서

성장기 아이의 문해력은 뇌 발달 단계의 영향을 크게 받습니다. 초등 6학년 아이가 초등 3학년 수준의 문해력을 갖고 있다는 것은 아이의 뇌가 초등 3학년 수준이라는 뜻이 아닙니다. 뇌는 이미 초등 6학년 수준으로 발달해 있는데, 단지 읽고 이해하는 경험이 부족해서 낮은 문해력에 머무는 것이지요. 하드웨어적인 준비는 이미 끝나있기 때문에 읽고 이해하는 경험만 쌓으면 자기 연령대 문해력까지는 깜짝 놀랄 만큼 빠른 속도로 향상됩니다. 현장에서 수업을 해보면 낮은 단계의 책 네 권만 충실히 읽어도 바로 위 단계 책을 읽을 수 있게 됩니다.
--- 「221쪽」중에서

자기 종목 훈련만 하는 운동선수는 좋은 성적을 거둘 수 없습니다. 운동에 필요한 근력을 키우기 위해 반드시 웨이트 트레이닝을 해야 하지요. 독서는 학습 능력을 키우는 웨이트 트레이닝입니다. 공부는 공부대로 하되, 시간의 일부를 독서에 투자해야 합니다. 독서를 위해 공부 시간을 희생하는 게 아니라 공부하기 위해 독서에 시간을 투자하는 것이지요.