해야 할 일은 강단 있게 밀고 나가야 한다. 반면 하지 말아야 할 것은 과감히 내려놓아야 한다. 지금 우리 아이에게 필요한 것은 무엇인지, 무엇을 선택하고 무엇을 거를지 판단해야 한다. 우리는 아이를 위한다는 이유로 당장 하지 않아도 될 일을 강요하곤 한다. 걸음마를 막 시작한 아이에게 운동장 열 바퀴를 뛰라고, 남보다 더 앞에서 달려야 한다고 채찍질하는 꼴이다. 중요한 것은 기준이다. 학원이든, 학교든, 영어든, 어떤 교육이든 아이를 위한다며 시킨 것이 부모의 안심을 위한 것에 그치지 않았는지 스스로에게 물어봐야 한다.
--- 22쪽,「안 해도 된다가 아니라 지금 안해도 된다」 중에서

아이들은 모두 같은 속도와 순서로 배우지 않는다. 아이의 제철을 알아야 한다. 억지로 꽃을 피우게 할 수 없고, 열매는 기다려야 익는다. 작고 소박한 꽃을 피운다고 해서 덜 중요한 것도 아니다. 작은 꽃이지만 오래도록 피고, 그 향이 천 리를 가는 아이도 있다. 올해는 피지 않았지만, 내년에 꽃피우는 아이도 있다. 지금 당장 꽃이 피지 않는다고, 꽃이 아닌 것은 아니다. 부모는 아이의 제철을 아는 정원사가 되어야 한다. 정원사는 꽃을 비교하지 않는다. 제 몫으로 제때 피어나기를 바랄 뿐이다. 때가 되면 피고 무르익어 열매를 맺으니, 우리 아이가 먼저 꽃피운 것부터 바라보자. 다른 아이를 바라보며 생긴 기대치를 낮추고, 아이가 피운 꽃을 봐주었으면 한다. 봄에도 겨울나무처럼 앙상하던 백일홍이 여름 내내 가장 빛났으므로 우리 아이도 그렇게 빛날 것이다.
--- 44~45쪽,「기대치를 낮추고, 아이의 때를 기다리기」 중에서

우리는 부모인 나와 아이를 분리되지 않은 같은 사람으로 생각하기 쉽다. 아이의 모습을 내 양육의 성적표처럼 생각하기에 아이에 대한 칭찬을 나에 대한 평가처럼 듣는다. 단점도 마찬가지다. 아이의 문제점에 대해 들으면, 모든 것이 내 탓인 것 같아 마음이 불편하다. 워킹맘은 아이에게 생기는 여러 가지 일을 ‘내가 일을 해서 그런가.’ 하고 자책하는데, 전혀 아니다. 물론 일부 문제 있는 부모의 양육 태도는 아이의 문제 행동을 만들지만 대부분의 아이에게 나타나는 작은 문제 행동은 내 양육의 성적표가 아니다. 아이의 문제를 객관적으로 바라보고 부모가 무엇을 도와야 할지를 고민해야 진정으로 아이를 도울 수 있다.
--- 58쪽,「나와 아이를 분리하기」 중에서

공부를 잘하는 아이의 부모는 지식을 직접 가르치기보다 공부하는 환경과 태도를 만들어준다. 짧은 상담 시간에도 부모가 아이를 대하는 태도는 분명히 드러난다. 공부 머리는 유전된다는 말도 있다. 지능이나 성격, 집중력이나 기억력 등은 어느 정도 유전적인 요소가 영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 하지만 분명한 것은 영향은 주되 결정은 하지 않는다는 사실이다. 교사로 근무하며 공부 잘하는 아이의 뒤에는 성실한 부모님이 계신다는 것을 경험했다. 성실하게 살아온 부모는 학교생활을 어떻게 해나가야 하는지를 일상에서 자연스럽게 보여주고, 아이는 그 모습을 배운다. 좋은 태도를 몸으로 익히니 공부를 잘할 수밖에 없다.
--- 62쪽,「공부하는 태도를 만들어주는 부모」 중에서

배우고 익히는 힘, 어려움을 견디는 끈기, 자신의 하루를 스스로 채워나가는 부지런함을 갖추어야 어른이 되었을 때 여유를 가질 수 있다는 사실을 알려주고 싶다. 노력 없이 주어진 여유는 오래가지 않는다. 꾸준히 쌓은 실력과 성실함 위에 얻은 여유야말로 삶을 지탱하는 힘이다. 공부는 단순한 지식 습득의 과정이 아니라 스스로 삶을 설계하고, 그 삶을 누릴 수 있는 힘이라는 걸 알려주고 싶다.
--- 105쪽,「왜 열심히 살아야 하는가」 중에서