역사에 남을 결정적 순간들

어린이들의 이해 수준이 높아지면서 어린이 도서 시장에서도 각 분야별로 좀 더 전문화된 출판 형태에 대한 요구가 크다. 어려운 정보들을 텍스트가 아닌 이미지로 보여주는 형태가 이미 주류 시장을 형성했고, 이는 소셜 네트워크에 익숙한 요즘 어린이들을 생각할 때 어쩌면 당연한 흐름일 수 있다.

SNS와 함께 성장하는 어린이들의 독서 성향 추이를 보면, 핵심만 강조한 가벼운 텍스트와 직관적인 이미지, 즉 한눈에 들어오는 정보 전달 방식을 더욱 선호한다. 교과서 밖에서 배우는 지식은 대체로 어려운 정보가 담겨 있는 만큼 전달력이 약하다. 이런 시장에서 어린이들에게 호감을 주는 포맷은 ‘정보의 이미지화’이며, 특히 이해하기 어려운 정보서나 화제성 있는 트렌디한 개념서의 경우 효과가 크다고 할 수 있다. 또한 조기 교육 및 선행 학습을 원하는 학부모들의 욕구가 반영되어, 이해하기 어려운 개념을 ‘보다 쉽고 간단하게’ 어린이들에게 이해시키려는 시장의 소구가 작용한다.

이에 풀빛에서는 각 분야별 초등학생들이 꼭 알아야 할, ‘결정적 장면들’을 ‘한 컷’ 이미지와 텍스트로 ‘쏙’ 정리한 장면사 시리즈 ‘한 컷 쏙’ 시리즈를 펴낸다.

‘한 컷’이라는 콘셉트의 힘

‘한 컷’이라는 콘셉트는 ‘한’ 컷의 형식을 가지고 있으나, 사실은 그 안에 여러 메시지를 함축적으로 보여준다는 의미이기도 하다. 특히 시대사에서 전후 관계를 드러낸 결정적 장면을 이미지화시키는 작업은, 그 자체만으로도 내용을 매우 효과적으로 전달할 수 있기 때문에 간결하면서도 강력한 시각적 효과를 가진다. ‘한 컷 쏙’ 시리즈는 이러한 시각적 효과를 어린이 도서의 교육 콘텐츠에 접목시켜, 복잡한 개념을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 구성하였다.

그런 의미에서 생명과학을 공부하고, 오랜 기간 어린이 과학 정보서 분야 전문 작가로 자리매김하면서 수학, 역사, 경제, 예술 등 다양한 분야의 어린이책를 집필해 온 윤상석 작가는 쉽고 정직한 문체로 ‘한 컷 쏙’ 시리즈를 특별하게 만들었다. 또 박정섭 작가는 장면사를 ‘한 컷’으로 표현해야 하는 무게감을 떨치고 특유의 유머와 위트가 살아있는, 따뜻한 그림들을 선보였다.

‘한 컷 쏙’ 시리즈는《한 컷 쏙 과학사》,《한 컷 쏙 수학사》, 《한 컷 쏙 한국사》, 《한 컷 쏙 세계사》, 《한 컷 쏙 생활사》, 《한 컷 쏙 발명 · 발견사》, 《한 컷 쏙 경제사》, 《한 컷 쏙 예술사》까지 총 8권으로 출간될 예정이며, 2024년 《한 컷 쏙 과학사》를 시작으로 2025년까지 완간될 예정이다.

장면사로 접하는 발명·발견사

인류의 주요한 발명과 발견을 연대기순으로 나열하고, 각각의 사건을 하나의 독립적인 ‘장면’으로 정리했다. 이 시리즈의 콘셉트인 한 컷 만화나 발명·발견사의 명장면을 포착한 그림처럼, 중요한 순간들을 짧은 설명으로, 극적으로 보여 주는 것이 특징이다. 또 각 발명·발견이 이루어진 결정적 순간을 시각적으로 강조하면서, 시대적 배경과 영향을 함께 설명했다. 역사의 틀 안에서 시간의 흐름을 한 장면으로 압축하고, 앞선 발명이 다음 발명으로 이어지는 구성으로 인류 문명이 발명·발전과 함께 어떻게 진화되어 왔는지를 보여 준다. 혁신적인 발명과 획기적인 발견이 어떻게 문명을 발전시켜 왔는지 주요 사건들을 시대별로 정리하고, 발명과 발견의 차이점을 고려해 핵심 사례들을 선별했다.

발명·발견사를 장면사로 읽는다면, 무엇보다 주요 사건을 한 장면으로 구성하여 직관적으로 이해하기가 쉽고, 발명·발견이 일어난 배경과 그 영향을 자연스럽게 전달받아 역사적 맥락의 중요성을 알게 된다. 또 단순한 연대표식 정리보다는 극적인 장면을 통해 보다 더 기억하기가 쉽다. 마치 한편의 다큐멘터리를 보는 것처럼 흥미롭게 배울 수 있다.

다양한 이슈와 다양한 시각 접하기

다른 분야와 마찬가지로 발명·발견사 역시, 각 장면마다 여러 이슈와 시각들이 존재한다. 어떤 경우는 의도된 발명에서 우연한 발견으로 이어지는 과정을, 또 다른 경우는 기존 지식의 재해석으로 새롭게 평가되는 순간들을 보여 준다. 어떤 발명은 철저한 연구 끝에 탄생하지만, 또 다른 발명은 우연한 사고나 실수에서 비롯되기도 한다. 어떤 발명은 시대적 요구에 의해 빠르게 받아들여지지만, 또 다른 발명은 당시 기술 수준이나 사회적 필요가 부족해 외면을 당하기도 한다. 발명은 인간의 삶을 개선하지만, 때로는 예상치 못한 부작용을 초래하기도 한다.

발명이나 발견은 대부분 한 사람의 아이디어로 기록되는 경우가 많지만, 실제로는 여러 사람의 기여와 사회적 환경이 맞물려 혁신이 일어나는 경우가 많다. 그 과정에서 제대로 조명받지 못하는 인물들의 기여도 역시 유의해서 살펴봐야 한다. 인쇄술이나 화약의 예처럼 서구 중심의 서술도 주의 깊게 봐야 할 이슈 중에 하나다. 발명이나 발견은 단순한 아이디어의 결과가 아니라, 그 시대의 사회적 요구, 경제적 조건, 문화적 배경 등이 깊게 작용한 결과임을 알아야 하는 것이다. 혁신이 가져온 긍정적 변화와 함께, 때로는 예상치 못한 부작용이나 윤리적 논란, 예를 들면 기술 발전이 사회에 미치는 부정적 영향 등도 함께 생각해 볼 수 있다.

이처럼 《한 컷 쏙 발명·발견사》에서는 단순한 역사적 사실의 전달을 넘어, 발명·발견의 복합적인 맥락과 다양한 관점을 한눈에 담아 내어 어린이들의 사고의 폭을 넓혀 준다. 관련 분야의 다양한 시각을 함축적으로 보여 주며, 우리가 익숙하게 알고 있던 발명과 발견에 대해 새로운 관점을 제공한다.

어린이들이 발명·발견사를 접한다면

발명의 과정은 ‘나도 새로운 것을 만들 수 있을까?’라는 상상력과 문제를 해결하려는 창의적인 사고에서 출발한다. 상상력은 과학의 원리를 이해하려는 계기가 되고 ‘불편함을 해결하려는 노력’으로 발전하는 것이다. 이는 어린이가 성장하면서 주변의 문제를 스스로 해결하려는 태도로 자리잡는다.

또 대부분의 발명가들처럼 수많은 실패에도 포기하지 않는 자세, 실패를 하나의 과정이라고 생각하는 도전 정신과 끈기를 배운다. 친구들과 아이디어를 나누고 함께 해결하려는 자세를 통해 협력과 공유를 통한 발전을 이룰 수 있다. 아울러 과거의 발명들이 사회를 어떻게 변화시켰는지 알고, 미래 기술에 대한 관심을 갖는 계기가 될 수 있다.

현대 어린이들을 위한 독서법으로 다가가기

이미지와 단문에 익숙한 현대 어린이들의 독서 습관에 맞춰 어린이들이 꼭 알아야 할 중요한 핵심 사건 60가지를 먼저 그림으로 보여주고, 간략한 텍스트로 정리해서 짧은 시간에 내용에 몰입할 수 있도록 했다. 페이지를 넘기면 한눈에 한 장면씩! 독서의 즐거움과 흥미는 물론 만만한 책읽기 습관을 기른다.

분야별 전문가 감수와 추천으로 권위를 높여

서울교육대학교 생활과학 교육과 교수로 초등학교 검정 교과서인 과학, 실과 및 중등 인정 교과서인 환경 과목의 대표 저자로 참여한 이상원 교수의 감수와 추천으로 전문성과 신뢰성을 강화했다.