넓고 넓은 땅덩이, 많고 많은 사람들
각양각색 흥미로운 중국 이야기!

‘지구마을 리포트’ 시리즈 2권《여름이 엄마의 生生 중국 리포트》가 출간되었다. ‘지구마을 리포트’는 지리 및 자연, 역사, 문화, 산업과 현재 직면한 문제를 함께 논하며 편견과 오해에서 벗어나 지구마을의 이웃들을 이해하자는 취지로 기획된 시리즈다. 앞으로 미국, 일본, 유럽 등 다양한 지역의 이야기를 차례로 펴낼 계획이다. 첫 권《아프리카 국경버스》는 우리에게 멀고 낯선 아프리카 대륙의 정보를 이야기와 함께 녹여내 좋은 평을 받았다. 신간《여름이 엄마의 生生 중국 리포트》는 지리적으로 가까워 오래전부터 우리나라와 긴밀한 관계에 놓여 있는 이웃 나라 중국의 이모저모를 살펴보는 책이다. 수년간 중국에서 살았던 작가의 경험을 바탕으로 엮은 이야기를, 여름이 엄마라는 캐릭터의 목소리를 빌려 친근하게 들려준다. ‘중국’ 하면 빼놓을 수 없는 광활한 대륙의 역사는 물론, 사회주의 체제에서 최근 급변하는 경제 상황, 중국을 넘어 동양 전체에 영향을 준 철학, 다양한 재료의 가지각색 요리와 앞으로 더욱 중요해질 소수민족 이야기까지 다양한 분야를 다루어 어린이들이 중국을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 또한 갑골문과 진시황릉, 오아시스 도시 둔황, 추천 중국 요리, 모수족과 조선족 등 각 장 사이마다 주제와 관련된 읽을거리를 더해 흥미를 높였다. 더불어 함께 실린 다양한 사진은 내용을 이해하는 데 더욱 도움이 된다.

새로운 미래를 준비하는 우리의 오랜 이웃, 중국

우리에게 중국은 오래된 이웃이며 때로 애증의 대상이기도 했다. 오랜 역사 속에서 그만큼 긴밀한 영향을 주고받으며 지금까지 온 것이다.《여름이 엄마의 生生 중국 리포트》는 긴 역사를 굵직한 사건들과 숨은 이야기를 아우르며 촘촘하게 보여 준다. 요순시대, 춘추시대, 월나라의 미인 스파이 서시, 시황제, 실크로드, 마오쩌둥, 천안문 등이 바로 그것이다. 또한 과거를 넘어 바로 지금 중국의 모습을 비추는 데에도 공을 들였다.

특히 사회주의 체제에서 시장경제를 받아들이며 새로운 구조로 전환되는 경제의 이야기를 빼놓을 수 없다. 최근 30년간의 경제 변화가 그간의 어떤 사건보다도 더욱 급격하게 중국 사회를 변화시키고 있으며, 그로 인한 의식 구조 및 생활의 변화와 혼란이 동전의 양면처럼 따라다니고 있다. 여기에 최근 더욱 논란이 되고 있는 위구르족과 티베트족 등 소수민족 정책 아래에 깔린 중화사상과 소수민족의 독립 운동을 아시아의 이웃인 우리는 어떻게 봐야 할지, 섣불리 결론 내리지 않고 균형 잡힌 시각으로 이야기한다.

더불어 중국 사람들에게 큰 영향을 끼친 철학과 종교 이야기는 그 안에 넓고 깊게 자리한 생각의 뿌리를 엿볼 수 있게 하며 서로 다름을 이해하도록 돕는다. 또한 다양한 음식 문화 이야기와 베이징?상하이의 생활상을 통해 우리와 마찬가지로 일상의 소소한 즐거움을 누리는 중국 사람들의 모습을 엿볼 수 있다.《여름이 엄마의 生生 중국 리포트》는 과거와 현재의 다양한 이야기와 정보를 곁들여 중국을 보여 주는 동시에 편견 없는 눈으로 지구마을의 이웃을 바라보도록 도와준다. 중국 다채로운 이야기와 기본에 충실한 정보를 담은 《여름이 엄마의 生生 중국 리포트》를 지구마을의 시민이자 우리 이웃에 대해 호기심을 품은 모든 어린이들에게 권하는 이유다.