가깝고도 먼 나라, 일본

재미있는 애니메이션과 수많은 게임들의 고향, 만물에 신이 깃들어 있다고 믿는 예의 바른 사람들, 특유의 장인 정신으로 훌륭한 과학자들을 길러 내고 경제 대국을 이룬 나라. 일본은 이렇게 매력적인 나라이지만 아시아 여러 나라들을 침략해 식민지로 삼고 세계 대전을 일으킨 나라이기도 합니다. 옛날부터 이웃하며 지낸 가까운 나라이자 여전히 용서를 구하지 않는 먼 나라 일본, 과연 어떤 것이 일본의 참모습일까요? 우리는 과연 일본을 제대로 알고 있는 것일까요?

일본은 세계 최대의 애니메이션 강국으로, 데즈카 오사무나 미야자키 하야오 같은 거장들을 탄생했고 이들의 손에서 전 세계 어린이들이 사랑하는 수많은 작품들과 캐릭터들이 탄생했습니다. 이 작품들은 서구 작가들에게도 많은 영감을 주었을 뿐만 아니라 오랫동안 아이들의 좋은 친구가 되어 주었습니다. 영화와 음악, 패션 역시 일본이 문화 강국으로 인정받는 이유이지요.

일본은 문화 산업뿐 아니라 첨단 과학 산업이나 경제 발전으로도 유명합니다. 거품경제로 한동안 주춤했지만, 여전히 세계3위의 경제 대국이고, 최첨단 과학 기술 제품들을 생산해 냅니다. 기초과학 분야에서만 스무 명이 넘는 노벨상 수상자를 배출하기도 했지요. 하지만 첨단 과학으로 휘황찬란하기만 할 것 같은 일본은, 백년이 넘은 작은 가게들이 여전히 건재하고 대를 이어 같은 일을 해 나가는 장인들의 나라이자, 만물에 신이 깃들어 있다고 믿고 겸손하게 사는 사람들의 나라이기도 합니다.

지구마을 리포트 다섯 번째 책 『일본대탐험! 사라진 구슬을 찾아라』에서는 아픈 역사 때문에 그저 미워하기만 했던 일본의 과거와 오늘을 여행하고, 수천 개의 섬으로 이루어진 전국 곳곳을 속속들이 살펴보며, 그저 외면했던 일본의 매력적인 모습들을 발견합니다. 그리고 아픈 근대사와 더불어 여전히 일본에서 살아가는 재일 조선인들의 이야기들을 통해, 우리는 왜 역사를 잊지 않아야 하는지, 왜 일본은 제대로 된 사과를 해야 하는지 다시금 말합니다. 그리고 일본을 향한 막연했던 미움이 정확히 어디를 향해야 하는지도 생각해 보길 제안합니다.