누구나 특별한 존재예요!
재재는 새벽 합창단의 아름다운 노랫소리를 들은 뒤로 그들처럼 새벽 합창단이 되고 싶어 안달이 났어요. 하지만 소원을 이룰 수 없었어요. 새벽 합창단의 새들은 아침 일찍 일어나 노래하는 데, 자신은 그렇지 못했거든요. 그 때문에 크게 실망했어요. 자신은 밤에 노래하는 나이팅게일이라는 사실을 제대로 알지 못했기 때문이에요.
이 책은 새벽 합창단이 되지 못한 재재의 좌절과 자신만의 진정한 모습을 찾게 되는 가슴 벅찬 이야기를 담고 있어요. 참된 행복은 자신을 있는 그대로 받아들이고, 누구나 특별한 존재라는 사실을 깨달을 때 찾아온다는 점을 이야기하고 있지요.

누구나 잘하는 게 하나씩 있어요!
우리도 재재처럼 자신의 장점을 보지 못하고 다른 사람의 재주를 부러워할 때가 있어요. 우리 주변을 둘러보세요. ‘노래 잘하기, 그림 잘 그리기, 운동 잘하기, 식물 잘 가꾸기, 동물의 마음 잘 읽어주기, 힘든 친구 돕기, 엉뚱한 말과 표정으로 웃기기, 글씨 예쁘게 쓰기…….’ 이렇게 누구나 잘하는 게 하나씩 있어요. 그러니까 친구들의 재주를 부러워하기보다 자신만의 장점이 무엇인지를 생각해 보는 건 어떨까요? 아주 작고 사소한 거라도 상관없어요. 무엇보다 자신 안의 보물을 알고 싶다면 먼저 자신을 소중하게 여기는 마음이 중요하답니다.

사랑스러운 일러스트로 태어났어요!
누구나 다 다르고, 특별한 존재로 태어나요. 그건 재재도 마찬가지였어요. 소중한 친구를 만난 덕분에 재재는 비로소 진정한 아름다운 모습을 깨닫게 됐어요. 깊은 밤에는 자신이 누구보다 아름답고 매혹적인 노래를 부른다는 사실을요. 나이팅게일은 어두운 밤, 편안하게 잠자리에 들 수 있도록 마음을 어루만져주는 귀한 새였으니까요.
이 그림책은 평소 자신감이 없는 아이들이 자신만의 장점을 발견하도록 용기를 주고, 누구나 잘하는 것이 있다는 걸 자연스럽게 받아들이게 합니다. 또 아이들이 자신 안의 보물을 발견할 수 있도록 늘 지켜봐주고 지지해주는 게 어른들의 중요한 역할이라는 점도 일깨우고 있습니다.
이야기가 담고 있는 주제를 아기자기하고 사랑스러운 일러스트가 잘 살려주고 있어요. 파스텔톤의 따뜻하고 편안한 색감, 인물들을 더욱 정감 있게 표현한 콜라주 기법, 노래하는 재재의 캐릭터를 잘 살린 곡선의 리듬감, 동양화처럼 여백의 미가 잘 어우러진 그림책을 넘기다보면 어느새 재재의 좌절과 환희에 찬 감정에 빠져들게 됩니다.

■ 줄거리
어느 날 아침, 재재는 새들이 부르는 아름다운 노랫소리에 잠에서 깨어났어요. 그 노랫소리를 쫓아가 새벽 합창단을 만났지요. 새벽 합창단의 노랫소리에 재재는 푹 빠졌어요. 새벽 합창단에 들어가 함께 노래하고 싶었어요. 그래서 재재는 오디션을 보기로 했어요. 하지만 아무리 노력해도 새벽 합창단이 될 수 없었어요. 재재는 쿨쿨 늦잠을 자느라 새벽 합창단 오디션에 지각을 하고, 졸음을 참지 못해 하품을 하고 말았어요. 재재는 과연 새벽 합창단에 들어갈 수 있을까요?