《개미의 일생과 역사》《꿀벌의 일생과 역사》와《땅콩의 일생과 역사》는 인간보다 오랫동안 지구에서 살아온 개미와 꿀벌, 땅콩의 역사와 생태뿐만 아니라 다양한 쓰임새까지 폭넓게 다루는 정보그림책 시리즈이다.
개미와 꿀벌, 그리고 땅콩은 서로 다른 종이지만, 그 둘 사이에는 공통점이 있다. 바로 자연의 질서를 거스르지 않고 따르면서, 인간과 자연계에 유익한 친환경적 존재라는 것이다.
사람들은 꿀벌의 침을 무서워하면서도 달콤한 꿀을 원했기 때문에 농작물을 재배하듯 꿀벌을 키워 꿀을 얻으려고 했고, 더 많은 꿀을 얻기 위해 산업으로 발전시켜왔다. 하지만 꿀은 필요할 때마다 인위적으로 얻어낼 수 있는 게 아니라, 꿀벌과 식물 사이의 상호작용으로 얻게 되는 결과물이다. 꿀벌은 식물 간의 꽃가루받이를 해주면서 동시에 식물로부터 양분을 얻으며 살아가기 때문이다.
땅콩도 전 세계에서 재배되는 그 어떤 농작물보다 쓰임새가 많아, 사람들에게 없어서는 안 될 중요한 자연의 선물이다. 콩과식물인 땅콩은 비가 적당히 내리는 모래땅에 뿌리를 내린 뒤 뿌리혹에 사는 작은 박테리아들의 도움을 받아 풍부한 영양이 든 콩을 키워낸다. 콩 꼬투리 안에 든 2, 3개의 땅콩에는 단백질과 지방, 비타민B가 들어 있어서 전 세계인들이 즐겨 먹는 간식거리이지만, 짜서 기름으로 쓰거나 비누와 폭탄 같은 물건도 만들 수 있는 재료가 되기도 한다. 이 책을 통해 땅콩을 이용하여 얼마나 많은 것들을 만들 수 있는지 알 수 있을 것이다. 그리고 개미는 작은 몸집에도 불구하고 공룡이 살던 1억 년 전부터 극지방만 빼고 어디서든지 살아가면서 해충을 잡아먹거나 죽은 동물을 분해하여, 생태계의 질서를 유지하는 데에 큰 역할을 하고 있다.
각 권의 특징을 자세히 살펴보면, 먼저《개미의 일생과 역사》은 개미의 형태와 일생만을 설명하는 정보그림책들과 달리, 개미의 일생부터 개미가 이루는 사회, 그리고 그 사회를 이루는 개미들의 역할과 지위까지 자세히 다루고 있다. 더 나아가 개미끼리 의사소통하는 방법, 먹이를 구하는 방법, 자연의 질서에 따르면서 현명하게 자연을 이용하는 방법, 1년 동안 개미가 생활하는 모습을 유쾌한 그림과 함께 보여준다. 또한 개미의 신체를 이루고 있는 각 기관들의 이름과 기능을 빠짐없이 알려줄 뿐만 아니라 전 세계에 살고 있는 개미들의 종류와 모습도 수록되어 있다.