■ 붉나무랑 함께 걸으면 마을 나무 하나도 특별해집니다

《붉나무랑 마을 나무 산책》에 담긴 마을 풍경은 30여 년 동안 자연놀이의 길을 열어 온 붉나무 강우근이 살고 있는 북한산 자락 마을입니다. 강우근은 마을 곳곳에서 자연놀이 하나하나를 아이들하고 같이 다 해 보고 정겨운 그림으로 그려냈습니다.

강우근은 자연을 단순히 관찰하는 대상으로 보지 않습니다. 나무와 풀꽃, 벌레와 새 등 자연의 모든 존재를 동무로 여깁니다. 앞서 펴낸 《열두 달 자연놀이》와 《붉나무네 자연 놀이터》에서 ‘자연놀이’를 두루 다루고, 《열두 달 마을 놀이터》에서는 풀, 벌레, 나무 등의 생태를 아울러 다뤘다면, 이번 새책 《붉나무랑 마을 나무 산책》은 자연놀이로 늘 우리 곁에 있는 ‘나무’ 하나하나를 잘 알아볼 수 있게 만들었습니다. 이 책에서 강우근은 나무가 사람의 숨결이 되어 주고, 먹을거리와 약재, 살림살이며 종이까지 인간의 삶을 풍요롭게 해주었다는 것을 넌지시 일러줍니다.

《붉나무랑 마을 나무 산책》은 나무가 사람에게 베풀어 온 도움과, 자연에서 어떤 역할을 하는지 자연스럽게 배울 수 있도록 이끕니다. 그래서 우리 아이들이 자연놀이를 하며 사람이 나무와 더불어 살아가는 법을 깨닫게 합니다.

■ 철마다 마을 나무와 함께 펼쳐지는 자연놀이

봄에는 싱그러운 잎과 꽃, 여름에는 짙푸른 잎과 그늘, 가을에는 색색깔 단풍과 열매, 겨울엔 나무껍질과 겨울눈으로 나무는 저마다 다른 모습을 보여줍니다. 《붉나무랑 마을 나무 산책》은 계절마다 나무가 우리에게 선사하는 다양한 모습을 자연놀이를 통해 새롭게 발견할 수 있게 합니다.

봄에 마을에서 가장 먼저 꽃 피는 버드나무는 가지가 잘 휘어서 고리를 만들기 좋습니다. 여름 마을 숲길에 무성하게 자라는 국수나무는 가지에서 말랑말랑한 속심을 빼는 것도 재미있는 놀이입니다. 초가을 학교 가는 길가 무궁화나무 밑에는 시든 꽃이 수북합니다. 무궁화 시든 꽃으로 땅에 그림을 그리며 놉니다. 잎을 다 떨군 겨울나무들에서 나무마다 다른 껍질 모양과 무늬로 나무를 구별하는 것도 흥미롭습니다.

아이들은 나무하고 놀면서 나무가 그냥 ‘나무’가 아니라 ‘버드나무’ ‘국수나무’ ‘무궁화’처럼 나무 하나하나가 저마다 다르고 재미있는 ‘놀이 동무’라는 걸 깨닫게 됩니다.

■ 《붉나무랑 마을 나무 산책》, 마을에서 나무를 만나는 시간

《붉나무랑 마을 나무 산책》은 아이들이 단순히 나무를 관찰하는 데 그치지 않고, 놀이를 통해 나무의 다양한 모습을 몸으로 익힐 수 있게 이끌어 줍니다. 버드나무와 왕버들처럼 같은 무리 나무들, 국수나무와 찔레 같은 숲 울타리 나무들, 나물로 먹을 수 있는 누리장나무와 화살나무, 바늘잎과 비늘잎이 같이 나는 향나무 등 다양한 나무를 놀이로 알아갑니다.

봄, 여름, 가을, 겨울 계절마다 나뭇잎, 꽃, 열매를 활용한 자연놀이로 아이들은 나무 이름을 알고 비슷한 나무들을 구별할 수 있게 됩니다. 숲이나 수목원을 찾아 멀리 가지 않아도 됩니다. 《붉나무랑 마을 나무 산책》은 마을에서도 충분히 나무와 친해질 수 있도록 돕는 생태 교과서입니다.