권정생의 삶을 어린이 눈높이에 맞추어 쓴 동화
『몽실 언니』 『강아지똥』 등 가장 낮은 곳 이야기를 우리들에게 전해 준 가장 위대한 동화작가 권정생. 『빌뱅이 언덕 권정생 할아버지』 는 권정생의 삶을 어린이 눈높이에 맞추어 찬찬히 그려 낸 동화책이다. 권정생의 삶을 다룬 위인전과 동화책들 가운데, 권정생이 쓴 동화와 소설에 큰 영향을 미친 사건들을 하나도 빠뜨리지 않고 담은 어린이들을 위한 동화책은 『빌뱅이 언덕 권정생 할아버지』 가 처음이다.

권정생은 어린 시절 일본에서 제2차 세계대전을, 고향에서는 6·25 전쟁을 겪었다. 어려운 환경에서 초등학교만 겨우 졸업한 뒤, 공부를 더 해 보고자 일을 시작했지만 곧 온몸에 병이 들었다. 살 날이 얼마 남지 않았다는 의사의 말에도 어린이들에게 용기를 줄 수 있는 동화를 한 줄 한 줄 쓰기 시작하며, 살아갈 희망을 가지기 시작했다. 권정생은 스스로 공부하고 몸으로 익히고 깨우친 경험을 바탕으로 글을 썼다. 그리고 자신이 쓴 글처럼 살아갔다. 살아가는 모습으로 가르침을 주는 권정생의 삶과 철학을 동화로 만나 보자.

권정생 할아버지는 이런저런 말로써, 또는 글로써 세상 사람들을 가르치려고 하지 않으셨어요. 할아버지가 사는 모습 그대로 세상 사람들이 보고 느끼고 깨닫게 했지요.
_박선미 ‘글쓴이의 말’ 가운데

권정생의 삶과 철학을 다시 한 번 주목할 때
어린 권정생은 아버지가 주워 온 쓰레기 더미에서 헌책을 주워 읽으며 상상의 나래를 펴 갔다. 그 가운데서도 오스카 와일드가 쓴 동화 『행복한 왕자』 를 가장 좋아했다. 가난한 사람들을 위해 보석으로 된 두 눈을 뽑아 나눠 주는 이야기를 읽으며 마음 깊이 아파하며 가여워했다. 훗날 권정생은 빌배산 자락에 있는 작은 집에서 일생 동안 아이들을 위해 글을 쓰고, 소박하고 가난하게 살다가, 전 재산을 남과 북 어린이들을 위해 써 달라는 유언을 남기고 세상을 떠났다.

권정생이 쓴 동화에는 풀 한 포기, 벌레 한 마리도 모두가 우리와 함께 살아가는 이웃이다. 보잘것없는 것도 저마다 나름의 가치가 있다는 이야기를 담고 있다. 이 땅에 전쟁이 다시는 벌어지지 않기를 바라는 간절한 마음을 담고 있다. 권정생이 살아온 길을 되짚어 보는 것은 권정생이 남긴 동화와 시를 더 넓고 깊게 이해할 수 있는 바탕이 될 것이다. 전쟁이 끊이지 않은 세상, 더 많이 가지려고 욕심내는 요즘, 평생 가난하게, 욕심 없이 살면서, 남을 위해 아낌없이 모든 걸 내어 준 권정생의 삶과 철학을 다시 한 번 주목해 보아야 할 때이다.

훌륭한 사람은 누구일까요? 남보다 많이 가진 사람일까요? 남보다 앞서가는 사람일까요? 누구도 그것에 대한 정답을 잘 알지 못합니다. 그런데 이 동화를 처음부터 끝까지 천천히 읽으면 그 답을 찾을 수 있을 거예요.
_조월례 ‘추천하는 말’ 가운데

아름다운 우리 말과 토박이말을 살려 쓴 글과 섬세하고 따뜻한 그림의 조화
『빌뱅이 언덕 권정생 할아버지』 는 어린이 잡지 「개똥이네 놀이터」에 30개월 동안 연재한 글을 단행본으로 새롭게 묶은 책이다. 글을 쓴 박선미 작가, 그림을 그린 김종도 화가는 3년여 시간 동안 권정생 할아버지의 삶의 길을 추적하며 글과 그림으로 되살려냈다. 박선미 작가는 아름다운 우리 말과 토박이말을 살려 써, 동화를 읽는 재미를 높였다. 세밀한 감정 표현과 배경 묘사는 권정생이 자라온 시대, 나아가 권정생의 생각과 철학을 쉽게 이해할 수 있도록 해 준다. 여기에 김종도 화가의 섬세하고 따뜻한 그림이 조화를 이루어 권정생의 삶을 이해하는 데 큰 도움을 준다. 권정생의 삶에 큰 계기가 되었던 사건들을 그림으로 담아, 그림만 보아도 권정생이 살아온 길을 한눈에 알 수 있도록 했다.