파파는 선생님이 빌려준 망원경으로 현장중계를 시작했습니다.

파파: 어! 제법 살이 통통한 물고기 한 마리를 잡았네. 에고. 놓쳤어. 아까워. 잡힌 물고기도 살아보려고 발버둥을 쳤군. 먹고 먹히는 목숨을 건 한판 싸움. 다시 잡혔어. 불쌍해라. 둥근 부리 끝 쪽에서 긴 안쪽으로 먹이를 이동시키네. 앗! 이런! 살짝 부리를 벌리는 순간, 먹이를 놓치고 말았어.
솔솔: 물고기는 살았구나. 행운이야.
파파: 아냐. 옆에 있던 다른 저어새에게 잡혔어. 저어새 두 마리가 물고기 한 마리를 두고 서로 먹이 쟁탈전을 시작했어. 물고기 몸이 두 동강이 나겠어.
솔솔: 물고기는 이제 도망가기는 틀렸네. 불쌍한 물고기.
파파: 솔솔아, 지금 넌 누구 편을 드는 거야? 저어새? 물고기?
시시: 아무 편도 들어선 안 돼. 중립을 지켜야지. 안 그래?
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솔솔: 저어새들이 좀 더 높은 곳에 둥지를 지었으면 좋았을걸.
파파: 남동유수지 수위가 점점 높아지는 것 같아.
시시: 저어새들은 이틀째 아무것도 먹지 못하고 빗속에 있어서, 춥고 힘도 빠져 가는 거 아닐까? 우리 배에서도 ‘꼬르륵’ ‘쪼르륵’ 소리가 나는데.
파파: 알을 위해서 어미가 할 수 있는 일은 끝까지 알을 놓치지 않으려 애쓰는 것뿐이지. 저어새 어미들은 결코 알을 포기하지 않을 거야.

이때 갑자기 레레가 다급하게 비명을 질렀습니다.

레레: 으악! 물! 물이다! 엄청난 속도로 물이 불어나. 섬 낮은 곳의 둥지가 물에 잠긴다!
시시: 여러 둥지가 물에 잠겨 버렸어!
파파: 앗! 이거 큰일 났네. 저어새알들이 물에 떠내려가. 아! 저기 알이 하나 있다. 그런데 귀퉁이가 조금 깨졌네. 돌에 부딪혔나 봐.
솔솔: 아냐. 부화를 막 시작하다가 물난리를 만난 알 아닐까?
시시: 알에서 새끼가 나오려고 부리를 흔들며 발버둥 치다가 죽은 것 같아.
솔솔: 깨진 알 속에 물이 들어갔을 것 같은데.

알에서 깨어나려다 비를 맞은 새끼는 알껍데기에 쌓인 채 죽어있었습니다.
--- p.63

얼마 후, 국립생태원 멸종위기종복원센터 인공부화기에서 저어새 새끼가 알을 깨고 나올 때가 되었어요.
새들은 깨어나서 처음 본 것을 어미라고 생각하고 졸졸 따르는 습성이 있죠.
인공적으로 부화를 시켰으니, 어미가 없는 저어새 새끼를 박사님들이 길러야 하잖아요. 복원센터 박사님들은 고민에 빠졌어요.
“어쩌죠? 나를 어미로 생각하면?”
“각인! 저어새는 자신이 사람인줄 알겠네요. 우하하하.”
“좋은 방법이 없을까요?”
“처음 본 사람의 손길을 기억하지 못하게 막는 방법 말입니다.”
“저어새 분장을 하고 먹이를 주는 건 어떨까요?”
“흰옷을 입고, 저어새 부리 모형을 단 모자를 쓰고, 마스크를 끼면?”
“그렇게 해서 갓 깨어난 저어새 새끼에게 먹이를 준다?”
“좋은 생각 같아요. 일단 해 보죠.”
저어새처럼 꾸민 복원센터 박사님들이 깨어난 새끼에게 먹이를 가지고 갔어요. 새끼가 본능적으로 어미 부리처럼 생긴 모형 부리를 자극하면 먹이를 먹여 주되, 새끼가 잘 먹을 수 있도록 만든 먹이를 주사기에 넣어서 새끼 입에 넣어 주었어요.
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저어새가 어떤 것에 생존의 위협을 느끼는지 알게 된 딸림7화음 친구들은 어른들이 저어새 보호를 위해 뭘 하고 있을까 궁금해졌습니다.
레레: 선생님, 어른들은 저어새를 보호하기 위해 뭘 하고 있을까요?
시시: 설마 아무것도 안 하는 건 아니겠죠?
선생님: 어른들도 노력하고 있어.
레레: 어떤 노력을 하죠?
선생님: 저어새 생태 알기.
레레: 엥? 저어새 생태 공부는 우리도 하고 있잖아요.
선생님: 저어새를 보호하기 위해서는 우선 그들의 생태를 세밀하게 알아야 한단다. 어디서 번식하는지, 언제 번식지에 오는지, 짝은 어떻게 맺는지, 둥지는 어떻게 만드는지, 알은 얼마나 낳고 어떻게 품는지, 새끼는 어떻게 키우는지, 먹이활동은 어디서 하는지, 둥지를 떠난 새끼들은 어떻게 사는지, 생존을 위협하는 요인들은 무엇이 있는지 등에 대한 정보를 종합적으로 분석해야 효과적인 보전 활동을 할 수 있게 된단다.