저수지는 꽁꽁 얼어서 빙판이 되어있었고, 그 빙판 위 한가운데서 재두루미랑 두루미들 수백 마리가 한데 모여 잠잘 준비를 하는 것 같습니다. 잠자리를 정하려는지 이리저리 움직이는 두
루미들도 보입니다. 이미 자리를 잡고 한 다리로 서서 잠을 청하는 두루미들도 보입니다.
“아나스타샤, 두루미가 저 차가운 얼음판 위에서 잠을 잔다는 말이야?”
“응, 참 신기하지?”
“겨울밤 찬 바람도 쌩쌩 부는데, 바람을 막아 줄 것이 아무것도 없는 탁 트인 호수 위에서, 그것도 꽁꽁 언 얼음판 위에서 잠을 잔다고? 얼어 죽는 거 아닐까?”
“얼어 죽지 않아.”
“그래? 왜 그렇지?”
“두루미류의 다리는 독특한 혈관 구조로 되어있기 때문이래.”
“독특한 혈관 구조?”
“응. 나도 그 부분에 대한 설명은 잘못하겠어. 어쨌든 얼어 죽지 않는다는 건 사실이야.”
“참 신비롭고 오묘하지?”
“혹독한 추위에 맞서는 생존전략이군. 하늘이 준 선물이라 해야겠네.”
“저 봐. 한쪽 다리로만 서서 잠을 자는 것도 참 희한하다.”
“그렇지. 두루미에 관해 연구할수록 신기하고 재미있어.”
“어머나! 두루미들도 미끄러지군. 난 두루미가 미끄러지는 건 처음 봐.”
“앞으로 두루미에 관해 처음 보는 것이 많을걸?”
“그렇겠지. 같이 오길 잘했네. 하하하.”
--- 「4. 얼음판 위의 두루미」 중에서

“샘통! 이름이 참 재미있네요. 무슨 뜻이죠?”
“샘통은 지하수가 퐁퐁 솟아 나오는 곳이라는 뜻으로, 연중 약 13~15℃ 정도의 온도가 유지되는 천연 샘물이에요.”
“겨울에도 얼지 않고 따스한 느낌이겠군요.”
“그렇죠. 심한 가뭄에도 수량이 줄지 않아요. 사람들은 이 물을 끌어다 농사를 짓죠.”
“겨울 철새들도 샘통 덕분에 겨울나기 수월하겠군요.”
“맞아요. 철원은 추운 날씨지만 물이 얼지 않는 곳이 있어서, 새들이 월동하기 알맞은 곳이랍니다.”
“샘통에 가면 물 마시러 온 두루미를 볼 수 있을까요?”
“행운을 빌어요. 요즘 샘통 주변에 사람들이 비닐하우스 농사를 지어 두루미가 접근을 꺼리긴 하지만.”
--- 「6. 샘통으로 가는 길」 중에서

철원이가 떠난 지 5개월이 지난 어느 날이었어요.
“저기 재두루미 한 마리가 날아오고 있어요.”
“혹시 철원이 아닐까요?”
“설마. 두루미 종류는 집단생활을 하는 특성으로 함께 무리 지어 다니죠.”
“다리에 가락지가 있는 것 같아요.”
“가락지를 자세히 살펴봐요.”
“k02. 철원이 가락지 번호 맞죠?”
“우와! 세상에 이런 일이!”
“집단생활을 하는 두루미 종류의 특성에도 불구하고, 철원이가 혼자 사랑이를 찾아오다니!”
“어디 잠시 두고 봐요. 철원이가 어떻게 하는지. 사랑이를 잘 찾아가는지.”
사람들은 철원이가 돌아왔다고 기뻐서 야단들입니다.
철원이는 사랑이가 있는 곳을 정확하게 찾아 내려앉았어요. 그리고 둘은 기쁨의 춤을 한참 동안 추었어요. 그 장면을 지켜보는 사람들의 마음속에도 따스함이 가득 차올랐습니다.
“너무 보고 싶었어.”
“나도 나도!”
“이젠 이곳을 떠나지 않을 거야. 사랑이랑 같이 여기 살 거야.”
“날씨가 견디기 힘들도록 더울 텐데?”
“너도 견디면서 잘 살잖아. 나도 견딜 수 있어. 너 없이 사는 게 더 힘들지.”
둘은 또다시 온몸으로 기쁨의 춤을 추기 시작합니다.
“올해는 우리 아기들을 볼 수 있겠지?”
철원이와 사랑이는 또다시 알을 낳고, 새로 태어날 아기들을 상상하며 교대로 알을 품었습니다.
--- 「9. 철원이와 사랑이 이야기」 중에서

다음 날, 새벽 일찍 차를 타고 얼마를 달려 이즈미에 도착한 아나스타샤 일행은 깜짝 놀랐어요. 이즈미의 넓은 평야는 온통 두루미류 천지로 변해 있었습니다. 두루미센터 옥상으로 올라가자, 이제 막 먹이를 주기 시작해서 여러 종류의 두루미가 한데 섞여 군무를 펼치고 있었어요. 하늘에는 끝도 없이 몰려 날아드는 수많은 두루미류! 그 광경은 참으로 장관이었어요.
아나스타샤와 소냐, 한결이는 전 세계에서 온 수많은 사진작가와 생태전문가들 틈에 끼어 흑두루미와 재두루미 구경하랴 카메라 셔터 누르랴 분주했지만, 그저 싱글벙글 신나기만 했습니다.
“이즈미의 두루미는 죽기 전에 꼭 봐야 한다고 알려진 자연 절경이라고 들었어요.”
“오! 그럴 만도 하네요. 정말 멋져요.”