혼돈과 방황 속에서도 길을 잃지 않고, 우리 스스로가 더 독립적인 존재가 되어 주변의 무지와 소란스러운 분위기에 휩쓸리지 않으며, 스스로 생각하고 판단하는 '내 인생의 주인'으로 거듭나는 데 이 책이 작은 디딤돌이 되기를 바란다.
--- 「프롤로그」 중에서

대한민국을 뒤흔든 격랑 속에서 우리는 무엇을 보았고, 무엇을 놓쳤을까? 단순히 시끄러웠던 한 편의 정치 드라마가 막을 내렸다고 생각하면 우리는 아무것도 배운 게 없다.
--- p.9

어떤 모임이나 동아리에서 중요한 안건을 투표에 부쳤는데 부결되었다고 생각해보자. 그런데 다음 날 회의에서 누군가 어제와 똑같은 안건을 다시 제안한다면 어떨까? 아마 많은 사람이 “어제 이미 결론 난 사안인데 왜 또 꺼내느냐”며 시간 낭비라고 생각할 것이다. 비슷한 논의가 계속 반복되면 회의는 지지부진해지고 중요한 다른 결정들은 미뤄질 수밖에 없다. 국회 운영도 마찬가지 원리가 적용된다. 일사부재의(一事不再議) 원칙은 바로 이런 비효율과 혼란을 막기 위한 장치다.
--- p.38

도둑이 실패하면 죄가 아닌가? 만약 누군가 우리 집에 침입하려고 창문을 부수다가 경보음이 울리자 황급히 도망쳤다고 생각해보자. 다행히 아무것도 훔쳐가지 못했고, 범인은 금방 사라졌다. 이런 경우, 우리는 “어차피 피해도 없고 이미 도망갔으니 그냥 없던 일로 하자”고 생각할까? 그렇지 않다. 비록 미수에 그쳤고 실제 피해가 없더라도, 주거 침입 시도 자체는 명백한 잘못이다. 따라서 법적인 조사가 필요한 행위다. 그 행위 자체가 우리 사회가 지키려는 안전과 평온이라는 가치를 위협했기 때문이다. 대통령의 계엄 선포와 해제 논란도 이와 비슷하게 볼 수 있다.
--- p.44

‘극우 포퓰리즘’이란 무엇인가. 강한 민족주의와 권위주의적 리더십을 내세우며, ‘순수하고 애국적인 우리 국민’과 ‘부패하고 국가를 위협하는 엘리트(기성 정치인, 좌파 지식인, 편향된 언론 등)’를 날카롭게 구분하며 대립시킨다. 복잡한 사회 문제를 외세나 특정 내부의 적으로 돌린다. 이를 테면 종북 세력이나 불법 이민자 등이다. 이러한 현상은 미국의 ‘트럼프 현상’과 놀라울 정도로 닮은꼴을 보여준다. ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)’를 외치며 기성 정치와 언론을 ‘국민의 적’으로 몰아붙인 트럼프의 방식은, 한국 극우 세력이 ‘종북 좌파’와 ‘부패 엘리트’를 공격하는 방식과 흡사하다.
--- p.290

『월든』의 저자로도 유명한 헨리 데이비드 소로가 이 개념의 상징적인 인물이다. 그는 월든 호숫가에서의 자립적 삶을 통해 문명이나 국가의 요구보다 개인의 양심과 자연의 원리를 따르는 것이 중요하다고 믿었다. 소로는 노예 제도와 멕시코 전쟁에 항의하며 인두세 납부를 거부했고, 이로 인해 하룻밤 감옥에 갇히는 경험을 하기도 했다. 이 경험은 훗날 그의 유명한 작품 『시민 불복종』의 사상적 바탕이 되었다. 그의 사상은 시간을 넘어 마하트마 간디와 마틴 루터 킹 주니어 같은 20세기의 위대한 비폭력 저항 운동가들에게 깊은 영감을 주었다.
--- p.246

제가 '지식 소매상'이라고 말하는 건, 어려운 지식도 한 분 한 분께 맞춰서 쉽게 전해드리고 싶다는 뜻이에요... '한 입 크기’로요.

복잡해 보이는 민주주의나 헌법 같은 것도 사실 우리 삶이랑 딱 붙어있는 ‘생활 상식’ 같은 거라는 거예요. 전문가만 아는 어려운 게 아니라, 누구나 알아야 할 교양이라는 걸 꼭 말하고 싶었죠.