화가로서 고흐의 예술철학을 읽어주는 귀한 자료!

화가의 예술철학은 그의 삶에서 태어나기 때문에 고흐의 편지는 그의 작품을 이해하는 데 소중한 자료다. 『위로하는 예술가: 반 고흐의 편지와 그림』은 “전보다 내가 화가라는 느낌은 더 커졌다.”며 화가로서의 뚜렷한 정체성을 갖기 시작한 1888년 이후의 편지들이기 때문에 특히 예술가로서 고흐를 이해할 수 있는 생각들이 많이 담겨 있다.

이제 나에게 그림은 사냥에 미친 사람들이 기분 전환을 위해 하는 토끼 사냥이 되고 있다. 집중력은 더 강해지고, 손놀림은 더 확실해졌지. 그렇기에 내 그림이 더 좋아질 거라고 너에게 장담할 수 있는 거다. 나에겐 그림밖에 없으니까.
―빈센트 반 고흐, 『위로하는 예술가: 반 고흐의 편지와 그림』에서

무엇을 재현할 것인가는 예술가에게 중요한 과제다. 특히 19세기에 발명된 사진은 예술가들로 하여금 이 과제를 더욱 철저하게 탐구하게 만들었다. 고흐에게 진정한 그림은 인간의 본질을 표현하는 것이다. 그것은 화가로서 기교가 뛰어나거나 교육을 많이 받아야 가능한 게 아니다. 고흐는 그러한 예술의 목적에 목숨 걸고 뛰어들었기 때문에 그의 그림들이 한 세기가 지난 지금까지 우리를 감동시키는 것이다.

그러니까 난 한 세기가 지난 뒤에도 사람들에게 마치 다시 나타난 듯한 느낌을 주는 초상화를 그리고 싶다. 그러니까 사진처럼 닮은 모습을 그리는 게 아니라, 색채에 대한 우리의 지식과 현대적 취향을 인물의 성격을 드러내는 수단으로 삼아서 우리의 열정을 표현한 초상화를 그리고 싶다.
―빈센트 반 고흐, 『위로하는 예술가: 반 고흐의 편지와 그림』에서

또한 예술사적인 측면에서 블레이크, 코로, 드가, 들라크루아, 제리코, 밀레, 모네, 렘브란트, 르누아르, 로트레크, 그리고 일본 판화에 이르기까지 당대의 화가들과 작품에 대한 단상들이나 평들은 미술에 대한 그의 관점을 드러내는 동시에 투박하지만 솔직한 비평가로서의 면모를 보여준다. 또한 플로베르, 졸라, 모파상, 도데 등 프랑스 작가는 물론 셰익스피어, 톨스토이와 도스토옙스키에 이르기까지 그가 편지에서 수시로 인용하고 있는 작가들은 독서광의 모습도 보여준다.

“더 큰 위안을 주는 그림을 그리기 위해!”

고흐는 그림과 예술가의 역할에 대해 명확히 말하는데, 그것은 무엇보다도 우리를 ‘위로’하는 것이다. 그 자신이 처절한 삶을 살았고, 고흐의 삶은 이 땅을 살아가는 모든 인생에게 해당되는 경험일 것이다. 누구나 고흐처럼 인정받지 못하는 점이 있고 누구나 고흐처럼 정신적인 격변을 겪기도 하며, 우리 모두 고흐처럼 위로가 필요한 사람들이다. 고흐는 자신의 그림들에 대하여 “장담컨대, 그 그림들에서 위안을 받는다는 느낌이 들 거다.”라고 확신한다. 『위로하는 예술가: 반 고흐의 편지와 그림』는 예술가로서 고흐에게 진정한 목표가 무엇인지 잘 보여준다.

승리를 얻지는 못하겠지만 그렇다고 패배하지도 않을 거다. 우리는 이 일이나 저 일을 하기 위해 이 자리에 있는 게 아니라, 위안을 주기 위해 혹은 더 큰 위안을 주는 그림을 준비하기 위해 여기 있는 것이니 말이다.
―빈센트 반 고흐, 『위로하는 예술가: 반 고흐의 편지와 그림』에서