이 책의 구성을 간략히 살펴보면

1부 '가슴으로 하는 공부'는 공부해야 할 이유를 찾는 과정으로 공부원리 의 핵심에 해당하는 부분이다. 꿈, 목표, 자신감 이라는 주제로, 꿈을 꾸는 방법과 자신의 목표를 설정하는 방법, 목표를 달성하기 위해 해야 할 일, 그리고 할 수 있다는 자신감을 갖고 자아 이미지를 바꾸는 법 등을 소개하고 있다.

2부 '바보들은 밤 새워 공부한다' 에서는 1부의 내적 학습동기를 바탕으로 실질적인 행동 원리를 제시한다. 먼저 공부의 대원칙에서는 공부과정을 크게 학습 단계, 반복 연습 단계, 표현 평가 단계로 나눈다. 이러한 3단계 과정을 차근차근 밟아 나가야 참된 나만의 지식을 만들 수 있다. 이러한 대원칙에 대한 이해를 바탕으로 과목별 학습 법에서는 수학, 영어, 국어(논술) 등 주요 과목의 학습 법을 소개한다. 여기서 주목할 것은 수학 학습 법인데 저자는 고등학교 때의 경험을 바탕으로 수학이 암기과목이라는 주장을 제기하는 점이 다시 한 번 흥미를 끈다.

3부 '공부 잘 하는 집엔 뭔가 특별한 게 있다'는 학습의 효율을 높여주고 집중력을 유지하는 기초로 건강과 공부환경의 중요성을 강조한다. 공부를 잘하기 위한 기초로서 건강 관리의 중요성을 지적하면서 아침식사와 균형 잡힌 영양, 적절한 운동, 그리고 휴식의 삼박자가 고르게 갖춰져야 한다는 점을 지적한다. 또, 환경에서는 공부하는데 있어서 가장 중요한 제1의 환경이 부모의 역할이라는 점을 강조하고 있다. 올바른 칭찬과 커뮤니케이션을 통해 자녀에게 꿈과 자신감을 심어주는 정서적 환경 갖추기와 공부방의 책상, 조명, 음악, 공기, 향 등 물리적 환경 조성에 대해서도 심도 있게 다루고 있다.