많은 한국 교회 성도들이 더 좋은 설교, 더 좋은 예배를 갈망한다. 그 목마름이 해갈되면 신앙생활이 이전과는 달라질 것이라고 굳게 믿는 듯하다. 그런 이들에게 요셉의 일생을 한번 따라가 보라고 제안하련다. 형들에게 버림받아 율법도 없고 안식일도 없는 이국땅에서, 겨우 목숨 하나 부지하는 외국인 노동자였으나 현실과 세상에 굴복하지 않았던 바로 그 요셉을 말이다.
--- 「머리글」 중에서

이제부터는 요셉을 꿈의 사람이나 비전의 사람이 아니라 눈물의 사람이라 쓰자. 토마스 만이 요셉 이야기를 구약 성서의 진주라 표현할 수 있던 것은 용서와 화해를 위해 그가 흘린, 값으로 매길 수 없는 그의 눈물 때문이 아니었을까! 개정판 부제로 “눈물의 사람 요셉 이야기”를 붙인 이유다.
창세기 저자는 분명한 의도를 갖고 요셉의 눈물을 기록한 게 분명해 보인다. 110년 동안의 요셉 평생을 기록하며 36세부터 56세 때까지 흘린 눈물만을 선별했기 때문이다. 17세 때 이야기가 시작되지만 그 이전에도 그리고 56세 이후 64년을 더 살면서도 요셉에게도 눈물 흘릴 일은 많았으리라.
--- 「프롤로그」 중에서

불행하게도 나는 어머니 라헬의 얼굴을 잘 모른다. 얼굴조차 모르니 그 품의 따뜻함 역시 생소하다. 어머니의 위로가 절실할 때마다 어머니는 거기 계시지 않았다. 내 나이 겨우 여섯 살에 그분이 세상을 뜨셨기 때문이다. 그러나 그 아픔은 끝이 아니라 시작이었고, 전부가 아니라 일부였다. 아버지는 그래도 나보다는 좋은 편이었다. 그분이 겪었던 고생은 대부분 장성한 뒤의 일이 아니던가
--- 「2장 삶은, 신앙은 기다림이다」 중에서

“요셉, 나도 처음엔 네 녀석이 복덩이인 줄로만 알았다. 네가 집에 온 뒤부터 모든 게 잘 풀리더구나. 물론 네가 일을 열심히 한다거나 정직한 사람이라는 것쯤은 나도 안다. 그런데 일이 잘되는 게 그것 때문만은 아닌 것 같더구나. 분명히 다른 뭐가 있었어. 나는 그게 네가 믿는 신이 너를 돕는 것이라고 생각한다. 그런데 네가 믿는 신은 보이지 않더구나. 말이 나왔으니 물어 보자. 네가 믿는 신은 어떻게 생겼느냐? 달이냐, 아니면 황소냐?”
--- 「7장 보디발 장군」 중에서

스마토위 종단과 존경받던 에프라임 대제사장이 저지른 지금까지의 죄악이 낱낱이 밝혀질 때, 그것이 이집트 전역에 몰고 올 큰 파장이 어떨지를 나는 잘 알고 있다. 그러나 이것 또한 알고 있다. 그 진통이 아무리 클지라도 덮는 것보다는 드러내는 것이 진정한 문제 해결에 도움이 됨을. 진실은 위대한 것이며, 아직까지 죄악과 어둠이 빛과 진리를 이겨 본 적이 없음을 말이다.
“야훼 하나님이여, 도우소서…….”
--- 「22장 실패한 지도력」 중에서

창세기 저자는 이집트 총리의 죽음과 장례를 믿기 힘들 만큼 단신으로 처리했다. “요셉이 백십 세에 죽으매 그들이 그의 몸에 향 재료를 넣고 애굽에서 입관하였더라”(창 50:26). “태초에 하나님이 천지를 창조하시니라”로 시작한 창세기는 이토록 뼈만 앙상한 요셉의 죽음과 장례 기록으로 끝난다. 30대 이후 요셉과 깊이 알고 지냈으나 창세기 마지막 장 끝 절을 눈여겨보지 못했다. 이 책 개정 작업을 시작하고 나서야 짧게 서술된 요셉의 유언과 죽음이 눈에 들어왔다. 큰 충격을 받았다. 아니, 긴 여운과 함께 진한 감동을 느꼈다.