산골 축사에서 자란 고졸 소년이 글로벌기업의 AI 팀장이 되었다고?
의무감으로 하는 자녀교육이 아닌, 자녀의 미래를 위한 교육을 말하다

“19세, TOEIC 990점 만점, 세계 대학생 AI 동아리 회장, 글로벌기업의 자율주행 AI 팀장”

대한민국에서 자녀를 키우는 부모라면 누구나 눈길이 가지 않을 수 없는 이력일 것이다. 이렇게 훌륭한 이력을 가진 청년은 어떤 명문 고등학교, 대학교를 나왔을까? 어떤 사교육을 받았을까? 내신과 수능 성적은 전국 몇 등을 차지했을까? 자연스럽게 이러한 것들이 궁금해지는 것 역시 한국인이기에 느끼는 현상일 것이다.

놀라운 점은 여기서부터 드러난다. 19세에 TOEIC 만점이자 세계 대학생 AI 동아리 회장이 되고, 한국의 학술논문을 번역해서 전 세계에 알린 바 있으며, 글로벌기업에서 세계적인 명문대학교를 졸업한 인재들과 함께 테슬라를 뛰어넘는 AI 자율주행의 신기원을 마련하기 위해 노력하고 있는 청년은 버스조차도 몇 대 닿지 않는 깊은 산골 속 축사를 개조해서 만든 집에서 자라났으며, 개인 과외선생님과 학습지 대신 인근 아파트 재활용 수거장에서 모아 온 책으로 공부했고, 마이스터고 출신의 고졸 학력 청년이라는 것이다.

이 책 『19살 청년 세계 AI를 이끌다』는 ‘꿈꾸는 소년’이라고 스스로를 소개하고 있는 한 괴짜 아버지가 펼쳐 내는 자녀교육 경험담이자 동시에 자녀교육에 대한 편견을 거부하고 새로운 관점을 보여주는 에세이이다. 아버지 ‘꿈소’의 사업 실패로 가족은 깊은 산 속 축사를 개조한 집으로 이사하여 난방비를 아끼기 위해 달군 돌을 이불에 넣다가 화상을 입는 어려움을 겪기도 하고, 이발은 가족끼리 도와서 해결하며 살아간다. 학습지나 과외 등은 엄두도 낼 수 없어 근처 아파트에서 버려지는 책으로 글을 배우고 세상에 대한 호기심을 키운 아이들은 놀랍게도 자타공인 영재라고밖에 부를 수 없는 뛰어난 능력을 보여주며 학교 선생님은 물론 주변 사람들이 모두 놀랄 수밖에 없는 역량과 성과를 보여준다.

여기에서 그치지 않고 ‘꿈소’는 주변의 기대를 신경 쓰지 않고 자녀를 마이스터고에 입학시켜 원하는 전공 분야의 필수 기술을 일찍부터 습득할 수 있도록 돕는다. 이 과정에서 주변인들의 많은 걱정과 심지어 비난까지 받았지만, ‘꿈소’에게는 ‘남이 가는 길이 아닌, 자신이 원하는 길을 갈 수 있도록 돕는 것이 진정한 자녀 사랑’이라는 확신이 있었고, 그 확신은 19세 나이에 글로벌기업의 자율주행 AI 팀장으로 스카우트되는 놀라운 결과를 가져온 것이다.

어떻게 보면 단순히 영재소년의 성공기로 보일 수도 있겠지만 괴짜 아버지 ‘꿈소’는 이 책은 단순히 두 영재소년의 성공기를 담은 것이 아니라 누구나 ‘남들과 다른 길’을 선택하여 미래를 개척할 수 있다는 희망을 심어 주기 위함이며, 동시에 ‘어떤 선택이 진짜 미래를 준비하는 길인가?’를 고민하는 부모님과 청소년들에게 나름의 등불이자 길잡이가 되어 줄 수 있기를 바라면서 썼다고 밝히고 있다.

출간후기

산골 소년의 성공이 전하는 자녀교육의 신지평
권선복 | 도서출판 행복에너지 대표이사

자녀에게 성공적인 미래를 제공하고 싶은 것은 모든 부모의 마음입니다. 이를 위해 많은 부모들이 자녀교육에 아낌없이 투자하며, 훌륭한 내신과 수능 성적을 통해 명문대를 거쳐 대기업에 입사하여 인생의 탄탄대로를 걸어가기를 희망합니다.

하지만 여기, 조금 다른 길을 걸어가는 괴짜 아버지가 있습니다. ‘꿈꾸는 소년’이라고 스스로를 밝히고 있는 아버지는 외국어 과외나 보습학원 등, 대부분의 부모님이라면 으레 붙여줄 만한 여러 사교육들을 전혀 시키지 않고 두 아들을 키워 냅니다. 심지어 사업 실패로 산골 깊은 곳에서 축사를 개조하여 만든 집을 보금자리 삼아 난방비를 아끼기 위해 달군 돌을 이불에 넣고, 이발은 가족끼리 도와 해결하며, TV조차도 없는 생활 속에서 아이들이 자라난 것입니다. 하지만 이 아이들은 토익 990점 만점을 취득하고, 한국의 학술논문을 번역해서 세계에 알리고, 세계 대학생을 모아 AI 경진대회를 열 정도의 역량을 가진 글로벌 인재로 성장하게 됩니다.

여기에서 그치지 않고 아버지는 주변의 걱정이나 비난에도 굽히지 않고 아들을 마이스터고에 입학시켜 단순히 명문대 입학 준비가 아닌 진짜 자신의 미래를 탐색할 수 있도록 도왔으며, 현재 소년은 19세의 나이로 글로벌 자율주행 AI 연구소의 팀장이 되어 세계 최고의 석박사들과 일하고 있습니다.

이 책의 저자이자 두 아이의 아버지인 ‘꿈꾸는 소년’ 저자는 이 책은 단순히 영재로서 성공한 한 소년의 이야기가 아니라고 말합니다. 저자는 자녀교육에 정해진 ‘길’이 있다고 생각되는 시대에, ‘다른 길을 선택해서’ 미래를 개척할 수 있다는 것을 입증함과 동시에 “어떤 선택이 진짜 미래를 준비하는 길인가?”라는 질문에 대한 답을 제시하고 싶었다고 말합니다.

타인이 정해 준 삶이 아닌 자신이 바라고 찾아내는 삶을 살 수 있도록 자녀들을 키워낸 부모님의 모습을 보여주는 이 책을 통해 대한민국의 많은 부모님이 자녀교육의 새로운 답을 찾아내기를 희망합니다!