세 시기로 구분할 수 있는 단계 선생의 철학사상 발전

단계 선생의 철학사상 발전을 다음과 같이 세 시기로 나누어 볼 수 있다. 제1기는 <현대철학의 이해>와 <앎과 삶>에 이르는 시기이다. 이 시기는 주로 현대 서양철학의 수용과 소개를 토대로 단계 선생의 철학 체계가 형성된 시기라고 할 수 있다. 제2기는 <증보철학의 이해>(1977) 이후 한국 사회에 대한 철학적 반성의 시기, 즉 사회 철학적 성찰의 시기로서 <이데올로기의 정체>와 <현실의 도전과 철학의 응답>을 거쳐 <정치, 대화, 개혁>(1995)에 이르는 시기라고 할 수 있다. 이 시기엔 주로 철학적인 이론(제1기)과 한국사회의 현실분석(제2기)이 변증법적인 종합을 이루어 제3기의 적용에 이르는 필연적인 과정이라고 할 수 있다. 단계 선생의 마지막 철학적 작업의 시기는 1995년 이후로, 1997년의 <대화의 철학-진리에 이르는 길>은 <현대철학의 이해>에서 발단된 주제였던 ‘해석학과 언어철학’의 연속이고 또한 1972년 <앎과 삶>의 완성이라고 할 수 있다. 이 필연적인 과정을 이미 <앎과 삶>의 마지막 장 ‘진리와 대화의 길’이 지시하고 있었다. <대화의 철학>에서 그는 최근의 포스트모더니즘의 논의를 끌어들이고, 지식사회학과 현상학을 지식의 사회적 조건과 상호주관성에서 다시 쓰고 있으며, 또 해석학의 발전된 모습을 언어철학에서 다시 조명하고 있다. 그리고 그가 계획했다가 탈고하지 못한 유고집 <거짓말, 참말 그리고 침묵>(2003)은 그 자신의 기나긴 철학적 여정, 즉 <현대철학의 이해>로부터 시작했던 철학적 순례의 길을 완결지우는 저작이라고 할 수 있다.