요즘처럼 먹는것에 신경을 쓰는 시대는 일찍이 없었다. 맛있는 음식, 특별한 음식, 몸에 좋다는 음식을 찾아 엄청난 비용과 시간을 들이는 사람도 적지 않다. 주변을 둘러보면 건강식품이라는 이름으로 비싸게 팔리는 것들이 넘쳐나지 않는가. 그러나 우리는 이미 몸에 가장 잘 듣는 약을 매일같이 먹고 있다. 그것도 아주 싸게, 맛나게, 어렵지 않게 구해서 말이다. 늘상 식탕에 오르는 채소와 생선과 고기, 과일, 곡류들이 그것이다. 굳이 비싼 돈 들여 구하지 않아도 몸에 잘 맞는것을 골라 잘만 먹으면 좋은 효과를 볼 수 있다는 말이다. 식사는 육체적인 건강뿐 아니라 정신적으로도 만족스러워야 한다. 음식이 주는 만족감은 정신의 약도 될 수 있다는 말이다. 약보다 나은 약. 그것은 우리가 매일 먹고 있고 어디에서나 구할수 있는 음식물이다.

그럼 그 음식물들을 어떻게 먹어야 할까? 음식물에는 여러가지 영양소와 몸을 건강하게 하는 물질들이 들어있다. 이들 영양소는 각각의 역할이 있으며 서로가 깊이 관계하고 있어 이들의 상호 작용을 알고 섭취하면 효과를 극대화할 수 있다. 음식물은 함께 먹는 음식에 따라 몸 안에서의 작용이 강화되기도 하고, 억제되기도 하기 때문이다. 예를 들어 탄수화물의 대사를 위해서는 비타민B1이 필요하다. 그렇다면 탄수화물이 주성분인 쌀을 주식으로 하는 우리들은 비타민B1이 풍부한 돼지고기, 배아, 닭간, 마늘, 대두 등을 같이 먹어 주어야 영양소들이 최대의 효과를 발휘하여 몸 안에서 제 역할을 한다는 말이다.

또 몸의 구석구석에 산소를 운반해주는 혈액 성분인 헤모글로빈을 합성하기 위해서는 철이 꼭 필요한데 이것은 비타민C를 같이 먹었을때 흡수율이 높아져 이용율을 높일수 있다. 비타민C가 풍부하다는 녹차에는 탄닌도 들어있어 식이섬유와 함께 철의 흡수를 방해하기 때문에 주의해야 하는 음식물이기도 하다. 이렇듯 음식물은 아무리 몸에 좋은것이라 해도 같이 먹는 음식을 잘 골라 같이 먹어야 영양 효과가 극대화되고 내 몸에 맞는것이 된다. 또한 음식궁합을 고려해 몸에 해가 되는 음식물을 그것과 잘 어울리는 것과 같이 먹어 부작용을 줄일수도 있다. 된장국에 미역을 넣으면 좋은데 이는 된장에 자칫 지나치게 들어있을수 있는 염분을 미역의 식이 섬유가 흡착하여 체외로 배출시켜 주기 때문이다.

몸 상태가 나쁠때나 건강에 신경이 쓰일때는 어떤 음식을 멋을것인가가 더욱 중요해진다. 음식물에는 다양한 영양소가 들어있어 골고루 먹어 균형을 맞추면 약에 의존할 필요가 없어지기 때문이다. 먹는것을 잘 먹으면 있는 병도 치료하고 오는 병도 예방할 수 있다. 철이 많은 바지락조개에는 여성에게 필요한 약효 성분이 가득하고, 가을철에 꽁치를 먹으면 안마가 필요 없어지며 몸에 붓기를 빼는데는 동아와 수박이 좋다. 적포도주를 좋아하는 프랑스인들은 심장병에 잘 걸리지 않는다.

이 책은 기존의 칙칙하고 볼거리 없는 건강서에서 벗어나 일러스트를 많이 넣은 산뜻한 2도색 본문 편집과 젊은 감각의 표지로 시각 효과를 높이면서 40대 이상이 주요 독자층인 건강서의 독자를 30대로 끌어내리려 했다. 내용 역시 전통음식에서부터 젊은이들 사이에 인기 있는 서양이나 중국의 음식물들을 같이 소개하여 새로운 식생활 문화를 경험할 수 있도록 하였다. 책을 펼쳐들면 이런저런 음식물 정보가 짜임새 있게 구성되어 한눈에 들어온다. 우선 음식물은 크게 생선, 조개류, 육류, 달걀, 유제품, 채소, 과일, 견과류, 곡류, 콩류, 해조류로 나누어 식탁에 오르는 음식물들을 거의 빠짐없이 소개하고 있다.

된장과 고추장같은 전통식부터 모로헤이야와 일본인들이 많이 먹는 양하처럼 최근에 소개되기 시작한 외국 야채와 과일에 이르기까지 108가지의 음식물이 소개된다. 그리고 각 음식물마다 영양과 약효, 먹는 요령, 조리 포인트 등을 알기 쉽게 정리하고 있으며 약효를 살리는 어울리는 요리 1-2개씩이 산뜻한 그림과 함께 소개된다. 또 간간이 특집과 칼럼이 마련되어 새겨두면 좋은 음식 상식들과 음식물들을 소개하고 있다. 예를 들어 <자연치유력이 있는 최고의 건강식품>이라는 제목의 칼럼은 최근 다이어트부터 암 예방까지의 효과를 발휘하는 다양한 건강식품들이 나오고 있지만 적절한 것을 먹지 않으면 효과가 없을뿐 아니라 부작용이 일어날 수 있다며 영지, 알로에, 유칼리, 프로폴리스, 인삼, 클로렐라 등의 약효를 소개하고 있다. 특히 클로렐라는 다시마의 알칼리 강도가 39인데 반해 200~300에 이르는 강한 알칼리성 식품으로 산성 식품에 치중하기 쉬운 현대인의 영양 균형 유지에 적합한 음식이다.