그동안 우리 음악은 대중성에서 많은 성과가 있었습니다. 많은 사람이 이날치의 《범 내려온다》를 통해 해학과 흥겨움을 노래 부르고, 안예은의 《창귀》를 듣고 신선한 소재와 창법으로 머릿속에 노래를 새겨놓는 듯한 경험을 했습니다. 송소희의 성장과 함께 사람들은 맛깔나는 민요와 새로운 우리 음악의 모습을 보았고, 서도밴드의 세련된 음악에 넋을 놓기도 하며, 이희문의 화려한 복장과도 멋지게 어우러지는 전통음악에 열광하기도 했습니다. ‘풍류대장’이라는 프로그램 속 음악들은 어땠는지요? 하나하나 다 신선하고 충격적이었습니다. 7년이라는 시간 동안 우리 음악에서 많은 시도와 변화가 이루어지고, 이에 따라 전통음악에 대한 관심도 많이 증가했다고 봅니다.
--- p.6, 본문 「개정판 서문」중에서

옳다고 생각하는 일은 끝내 해내고야 마는 세종은 직접 작곡을 합니다. 절대음감을 지녔고, 어려서부터 악기 연주에도 탁월한 능력을 보여 형인 양녕대군도 가르쳤다는 세종이 작곡이라고 못 할 이유가 없었겠죠. 그런데 세종이 곡을 작곡하는 모습이 참으로 기상천외했습니다. 막대기로 땅에 박자를 짚어가며 하루 저녁에 곡을 뚝딱 만들었다고 하네요. 그러나 신하들의 반대는 여전해서 세종이 작곡한 음악들은 궁중연회에서만 쓰이다가 세조 때에 이르러 비로소 종묘제례악으로 쓰이기 시작했다고 합니다.
--- p.19, 본문 「왕이 작곡한 음악을 들어 보실래요?」중에서

이 시를 듣고 벽계수는 자신도 모르게 그만 뒤를 돌아보다가 말에서 떨어지고 맙니다. 무심한 척했으나 사실은 황진이를 많이 의식하고 있었나 봅니다. 그 모습을 본 황진이는 “그러면 그렇지” 하고 집으로 쏙 들어가 버렸구요. 벽계수는 굉장히 부끄럽고 망신스러웠겠지요. 그냥 지나쳤으면 좋았을 것을, 뒤 한번 잘못 돌아본 탓에 대히트를 친 이 시조가 노래될 때마다 벽계수의 이야기가 사람들 입에 오르내리게 됐네요. 그래서 이 시조는 ‘벽계수 낙마곡’이란 별칭도 갖게 되었습니다.
--- p.77, 본문 「벽계수는 왜 말에서 떨어졌을까?」중에서

곧이어 여자의 흐느끼는 울음소리가 들리고 긴 머리를 앞으로 내려뜨린 소복을 입은 처녀귀신이 스윽 나타나네요. 그 일이 있은 후, 몇 차례나 그 고을의 부사가 새로 부임하지만 하룻밤을 못 넘기고 죽어버렸습니다. 그 때 부임한 새로운 부사! 앞선 부사들보다 젊고, 경력도 없고, 도무지 부사가 될 사람은 아니게 생겼습니다. 주변 사람들 모두가 내일 아침 송장 치를 준비를 하느라 관을 짜고 불쌍한 듯이 신임 부사를 쳐다봅니다. 그런데 다음 날, 이 신임부사가 멀쩡한 얼굴로 방에서 나와 주변 사람들을 놀래키지요. 그리고 관노 하나를 불러 “네 죄를 네가 알렸다~” 하고 시작해서 사건을 멋지게 해결합니다.
--- p.91, 본문 「무슨 아리랑이 이렇게 많지?」중에서

한번은 임방울 명창이 공연을 끝마쳤는데, 한 남자가 돌아가지 않고 죽은 새끼돼지를 안고 그 자리에 울며 서 있는 것이었습니다. 무슨 일인가 물어보니 열심히 일해서 모은 돈으로 새끼돼지를 사서 새끼를 쳐 논과 밭을 사게 되면 장가를 가려고 했는데, 임방울 명창의 공연을 보다 새끼돼지가 낑낑거리며 소리를 내기에 목을 쥐고 소리를 못 내게 했답니다. 그런데 명창이 힘을 주어 소리를 할 때 자신도 따라 힘을 주는 바람에 돼지가 숨이 막혀 죽고 말았다는 겁니다.
--- p.140, 본문 「춘향과 몽룡의 ‘먹방연애’」중에서

별주부는 토끼를 찾느라 주위를 살피는 중에 날짐승과 길짐승들이 서로 최고 높은 자리에 앉으려고 다투는 모습을 목격합니다. 그런데 그 자리에 배고픈 호랑이가 내려옵니다. 별주부는 호랑이를 토끼라고 생각하고 부르지요. 먼 길 바다를 오느라 턱이 얼어붙어 버린 별주부는 “토생원~” 하고 불러야 할 것을 “호생원~” 하고 부릅니다. 호랑이는 자기의 이름을 건방지게 부르는 별주부를 잡아먹으려고 하지만 별주부 대가리가 들락날락하는 것을 보고 겁을 집어먹고 맙니다. 그러더가 별주부에게 물려 전라도 해남에서 대번에 의주 압록강까지 KTX보다 빠르게 도망가지요.
--- p.144, 본문 「세상에서 제일 더러운 토끼 이야기」중에서

심청가에서 제일 극적인 장면은 심봉사가 눈을 뜨는 장면이겠지요? 여태까지 슬퍼서 울며 심청가를 들었던 관객들은 심봉사가 눈을 뜨는 장면에서는 다시 감동으로 눈물을 흘리게 됩니다. 또한 심봉사가 눈을 뜨면서 더불어 모든 맹인들이 눈을 같이 뜨는 기적이 일어나는데요. 집에서 눈뜨고, 길에서 눈뜨고, 가다, 오다, 서서, 앉아서, 실없이, 어이없이, 화내다, 울다, 웃다가, 그리고 사람뿐만 아니라 날짐승 들짐승까지…. 아무튼 이래저래 다 떠 버립니다.
--- p.155, 본문 「심청이 달에게 쓴 편지」중에서

부러진 창을 거꾸로 짚고 절뚝절뚝 들어오는 허무적이, 곱사등에 눈 찢어지고 입 비뚤어지고 귀 하나 떨어지고 콧대 부러지고 팔 하나 없고 다리 저는 골내종이, 싸움 할 때는 뒤로 숨고 싸움 안 할 때는 앞장서는 바람에 멀쩡하게 살아남은 둥덩바리, 바늘 스물네 개와 말을 바꾼 덜렁쇠, 어린 동생을 혼자 두고 전쟁터에 나온 취사병 복통쇠, 꿈꾼 얘기로 조조를 골려서 술깨나 얻어먹은 군량지기 옹돌쇠 그리고 목움출이를 차례대로 부르는데요. 전쟁 통에 죽다가 살아나서 그런가요? 하나같이 조조한테 공손하지는 않습니다. 그런데 목움출이는 어떤 사연이 있어서 목이 움출어들었을까요?