차분한 마음으로 궁 전체 영역의 오른 방향으로 걷다 보면, 가장 높은 건축물이 들어선 창덕궁의 중심부로 빠져나올 수 있다. 바로 인정전이다. 여기서 잠시 생각해 보자. 궁궐에서는 공적 영역과 사적 영역 중에 어떤 곳이 더 화려할까? 당연히 정치를 펼치는 공적 영역이 더 화려하다. 나라의 공식 행사를 여는 곳이기도 하고, 외국에서 온 손님에게 궁궐을 보여주며 조선의 높은 문화 수준을 느끼게 하기 위함이다. 창덕궁의 정전인 인정전에서는 왕의 즉위식이 열리고, 외국 사신을 접견하거나 연회를 여는 등 국가 행사가 치러졌다.
인정전에서 창덕궁의 매력을 여럿 찾을 수 있으니, 요리조리 고개를 돌리거나 자리를 옮겨 다니며 공간을 느껴 보자. 먼저 돌을 넓게 깔아 놓은 마당에 서 본다. 고개를 들면 돌 기단 위에 서 있는 건물의 웅장함이 느껴진다. 왕권을 상징하는 건물답게 지붕을 중층으로 쌓았다. 몸을 돌려 마당을 둘러보면 왕에게 충성을 맹세한 신하들의 자세를 체험할 수 있다. 왕과 신하가 서는 곳의 높이를 다르게 하여 신분의 위계를 시각적으로 보여 주고자 했다.
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이 공간은 집주인 남성이 생활하고 손님을 맞이하는 사랑채다. 사랑채 외부를 보면 정세권 선생이 한옥을 개량하던 근대 시기 한옥의 특징들을 찾을 수 있다. 개량 한옥답게 창호지가 발린 문 대신 유리문을 이용해 공간을 닫았으며 야외 연회를 열 수 있도록 집 앞 정원에 잔디를 깔고 나무도 심었다. 과거 한옥의 마당은 결혼식 같은 집안 행사를 치르고 채소를 말리는 등 다양한 용도로 사용하기 위해 흙 마당으로 온전히 비워 두었는데, 시대와 생활 모습이 달라졌기에 마당도 변한 것이다. 근대적 양식이 진하게 나타나는 이 집은 영화나 드라마 촬영지로 많이 활용되었다. 영화 〈암살〉이나 드라마 〈재벌집 막내아들〉을 시청하면 백인제가옥의 내부를 꼼꼼히 살필 수 있다.
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안내 표지판을 따라 계단을 오르며 남산공원에 진입하면 오른에 늘어서 있는 성곽길이 보인다. 성곽길을 걸을 때 우리가 한양 안에 있는지 밖에 있는지 구별하는 방법이 있다. 성곽의 가장 윗부분에 있는 총안(총을 쏠 수 있는 네모난 구멍)만 보인다면 우리는 도성 안을 걷는 것이고, 성곽 아래부터 위까지 전체가 다 보인다면 도성 밖에 있는 것이다. 순성길 중에 성곽 바깥 부분에서 걸으면 구불구불, 오르락내리락하는 성곽의 아름다운 선을 한껏 눈에 담을 수 있고, 반대로 도성 안에서 밖을 향해 시선을 두면 현재 서울이 된 구역들을 한눈에 바라볼 수 있다. 성길의 두 가지 시선 모두 개성 넘치는 매력이 있다.
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붉은 홍살문을 지나면 두 번째 공간인 제향 공간에 들어선다. 이제부터는 왕과 왕비가 잠들어 있는 곳에 점점 더 가까워지니 몸가짐을 보다 정갈히 하고 발걸음을 옮기자. 정자각(제례가 본격적으로 진행되는 건물)까지 일자로 돌길이 깔려 있는데, 이 길을 걸을 때 반드시 주의할 사항이 있다. 왼 길로 걸으면 안 된다. 돌길이 하나처럼 보이겠지만 엄연히 두 길로 나뉘어 있다. 자세히 보면 왼과 오른 길의 높낮이가 다른데 왼은 향로(香路)라 하여 왕과 왕비의 혼령이 걷는 길이다. 오랜 시간이 흘렀지만 왕릉에 잠들어 있는 역사 속 주인공들과 이 공간을 만든 사람들의 생각을 존중하는 의미로 비워 둔다.
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국립중앙박물관 외규장각 의궤실│2024년 11월, 국립중앙박물관 2층 서화실에 새로이 단장한 전시 코너가 있다. 바로 외규장각 의궤(儀軌)실이다. 조선왕조의궤 중 외규장각에 보관되어 있던 의궤를 이곳에서 관람할 수 있다. 입장하자마자 양 벽을 가득 채운 초록빛 비단의 의궤 표지들이 우리의 시간 여행을 환영한다. 어람용 의궤는 관청의 신하들이 열람할 수 있는 분상용과는 달리 고급 종이에 내용이 세밀하게 작성되었고, 표지의 장식까지 격이 남다르다.
안으로 들어가면 순탄하지 못했던 의궤의 역사와 의궤가 지니는 의미, 의궤에 담긴 세밀한 기록 문화가 펼쳐진다. 의궤는 ‘의식의 모범’이라는 뜻으로, 조선시대 왕실과 나라의 중요한 행사와 의식 전반을 기록에 남겨 후대에 전하기 위해 제작되었다. 의궤에는 각종 행사와 의식을 준비하며 주고받은 보고서와 진행 절차, 준비를 관장하는 담당자 이름, 참여 인원, 행사 소요 비용이 상세히 적혀 있을 뿐 아니라 사용 물품과 행사 및 의식 장면이 화려한 색채로 그려져 있다. 이 그림들이 의궤의 특징이자 다른 나라 기록물과의 확연한 차이점이다.