눈부신 대로 눈물겨운 나의 길 위에서 만나는
사람들과 주고받은 마음의 조각

나태주 시인의 시는 어여쁘다. 따스한 눈길로 세상과 사람들을 마주하며 축원하는 말들을 전해주기 때문이다. 그렇게 “세상 가장 예쁜 생각을 너에게 주고 싶다” 말하던 시인이 이번엔 “우리 함께 길을 걷자”고 청한다. 아무리 답답하고 차가운 바람이 부는 날일지라도, 한 걸음씩 내딛다 보면 분명 눈부신 봄이 찾아올 거라 말하면서 말이다. 이번 신작 시집은 오롯이 시인의 신작으로 채워졌다. 어쩌면 이리 쉼 없이 시를 지어내시냐는 질문에 시인은 수줍게 말했다. “그저 외로워서”라고.

시집은 총 5장으로 구성되었다. 1장 ‘그대는 봄, 겨울이라도 봄’은 많은 이들에게 건네는 다정한 마음이다. 당신이 가장 귀한 사람이라는 마음, 너를 생각하는 일만으로도 마음이 그득해진다 노래한다.

“그대는 봄/ 겨울이라도 봄/ 그대 생각하기만 하면/ 언제라도 가슴에 / 꽃이 피니까…….” (「그대」 전문)

2장 ‘하늘의 별에게 길이 있듯이’는 긴 세월을 건너며 시인이 쌓아 올린 인생의 지혜들이 담겼다. 3장 ‘천천히 아내 이름을 길게 불러보고 싶다’는 함께 세월을 엮어온 아내에 대한 깊은 애정과 부모님을 비롯하여 지근거리에서 생을 함께 한 이들에 대한 고마움이, 4장 ‘마음만은 그 자리에 나란히 세워두기로’에는 사라져가는 것들에 대한 그리움, 상실과 슬픔을 함께 나누는 마음이 담겼다. 마지막 5장 ‘좋은 사람 한 사람 찾아온 날에’는 시인의 다정한 성품처럼 세상 모든 이들을 향한 정다운 시선이 드러난다. “민들레꽃이 웃고 있었다면 / 네가 먼저 웃고 있었던 거다”(「봄은 혼자 오지 않는다·2」라며 따스한 눈길로 세상을 바라보고, 일상에서 행복을 찾아가는 일의 소중함을 노래한다.

마음 기댈 곳 없는 이들에게 건네는
따뜻한 손길 같은 시

나태주 시인의 시는 여전히 소박한 시어들로 지어졌다. 철학적 사유라기보다는 순간의 포착, 삶의 기록 같은 시들이다. 그렇기에 내 마음 같고, 내 사람들의 이야기 같은 공감대를 만들어주며 잠시나마 마음을 내려놓을 수 있도록 해준다. 시인은 울고 싶은 이들에게 “내가 옆에서 함께 울어드릴게요.”(「광안대교」)라고 마음을 내고, “넘어지지 말거라/ 아니야, 낭창낭창 흔들렸다가 다시 일어서거라”(「발」)라며 어른의 응원을 건넨다. 수많은 이들이 나태주 시인의 시에 유독 위로를 받고 따뜻함을 느끼는 건 바로 이런 마음들이 온전히 전해지기 때문일 것이다.

시인의 마음이 가장 정점으로 빛나는 것은 “하늘 가는 별에게 길이 있는 것처럼 사람에게도 자기만이 가야 하는 길이 있다”(「떠돌이별이 아니다」)라고 말해주는 것이다. 이건 누구나 저마다의 인생을 사랑하라는 말과 다름없다. 내 삶이 너무 초라하게 느껴질지라도, 떠돌이별처럼 부유하는 삶처럼 느껴지더라도 너는 그 자체로 어여쁘다는 응원이다.

한편, 이번 시집은 평범한 일상을 따뜻한 감성으로 그려내는 일러스트레이터 포노멀(박현정) 작가의 일러스트가 더해져 깊은 여운을 준다.

《아무래도 봄이 다시 오려나 보다》는 위로가 필요한 이들에게는 마음을 감싸주는 온기가 되어줄 것이고, 봄을 향해 조금씩 걸어갈 수 있도록 따뜻한 길벗이 되어 줄 것이다.