특별한 우정: 행복이라는 명제

베를린은 우리에게 독일 통일의 상징이자 자유로운 예술의 도시로 알려져 있다. 새로운 클럽 문화가 발흥하는 젊음의 도시이기도 하지만, 음식 문화에 있어서는 조금 미덥지 못한 이미지도 있는 곳이다. 작가는 베를린에서 산다. 동아시아에서 온 레즈비언이자 독일어를 배우기 시작한 외국인 노동자로서 삶은 녹록지 않다. 물가는 높고, 언어는 통하지 않고, 인종차별은 뻔뻔한 태도나 미세한 뉘앙스를 통해 만연하다. 낯선 도시에서 온전한 휴식과 충전은 편안한 집이 있어야만 가능할 것이다. 작가가 새로 얻은 집은 세가 저렴하고 직장과 가깝지만, 조금 유별난 플랫메이트가 있다. 그의 존재가 휴식과 충전의 가능성을 아리송하게 한다.

요나스는 분명 친절하고 다정한 사람이지만 지나치게 오지랖이 넓다. 청결과는 매우 거리가 멀지만, 그 사실을 잠시 잊게 하는 요리 솜씨가 있다. 그는 좌파 정당을 지지하며 나치라면 치를 떠는 사람이지만, ‘성진’을 끝내 ‘숭진’이라 부르는 사람이다. 당뇨를 앓고 있으면서도 단 걸 즐기는 사람이고, 성진에게 특별한 이름을 붙여주는 사람이며 크리스마스에는 기꺼이 산타가 되는 이다. 작가는 분명한 오늘의 행복이 최우선인 요나스와 같은 공간에 살며 우정과 음식을 나눈다. 이 우정의 기록은 인간이란 얼마나 입체적이며 재미있는 존재인지 보여준다. 이 음식의 나눔은 우정이란 얼마나 다정하며 슬플 수도 있는지 살피게 한다.

다정한 요리: 깊고 따스한 추억

전성진의 문장은 재료가 잘 어우러진 음식처럼 대화와 묘사 곳곳에 유머와 아이러니를 담아낸다. 무언가를 먹거나 마시면서, 무언가를 만들거나 치우면서 작가의 고민과 사유는 이어진다. 꼭지마다 어김없이 현지 음식의 조리법 혹은 독일의 음식 문화를 짧게 실어 글의 완결성을 더한다. 홀랜다이즈소스를 곁들인 슈파겔, 브로첸에 갖가지 식재료를 더해 즐기는 독일식 아침 식사, 동독 스타일의 예거슈니첼 등등. 책에서 소개하는 음식의 면면에 독일의 먹을거리가 달리 보인다. 자판기부터 카페에 이르기까지 독일의 커피 문화와 베를린 종합병원의 환자식 같은 글은 여행 책자나 유튜브에서는 찾아보기 어려운 현지 문화의 진면을 보여준다.

음식은 대화를 시작할 수 있게 한다. 음식은 추억을 불러일으킨다. 음식은 사람을 죽지 않고 살게 한다. 음식은 누군가를 애도할 수 있게 한다. 그리하여 작가에게 요나스와 함께한 시간은, 꼭꼭 씹어 소화해야 할 든든한 식사가 되었다. 작가는 식탁 위에 놓인 음식을 바라보며 음식을 만든 사람의 손과 심장을 생각하는 사람이다. 《베를린에는 육개장이 없어서》는 손과 심장의 책이다. 지극한 외로움에 휩싸인 사람, 누군가를 갑작스레 상실한 사람, 무엇을 위해 살아왔는지 잃어버린 사람…… 그들의 손과 심장에 이 책이 닿길 바란다. 정성 어린 이 한 상을 모두가 충분히 즐기길 기대한다.