몇 해 전 서울 및 수도권 일변도의 문화 권력과 집중을 배격하고, 지역의 가치 재조명과 지역 문화예술인의 창작에 관한 새로운 대안 마련을 위해 ‘경부울 문화연대’가 전격적으로 출범하였습니다. 그때 저를 비롯한 지역의 몇 작가분(소설가, 시인, 동화 작가)들이 출범 취지에 맞게 지역 스토리의 발굴과 2차 저작물 확장을 염두에 두고 ‘스토리위원회’를 만들어 ‘유토피아로 가는 여정’이라는 스토리집을 발간하는 등 활발한 활동을 하였습니다.

이 소설은 그즈음에 첫발을 디뎠습니다. 당시 자신의 어머니를 살해한 아버지의 딸, 가정폭력의 피해자가 ‘우리 아빠를 사형시켜 주세요’라는 국민청원을 올린 걸 보고, 저는 충격과 고심 끝에 집필을 결심하였습니다. 신자본주의 체제하에서 돈과 욕망에 매몰된 현대인들의 그릇된 세태 고발 및 사랑 없는 결혼의 비참한 최후와 그로 인한 가정파괴 등의 문제해결을 소설로 풀어보고자 하는 순전한 심정이었습니다.

그렇게 저는 소설과 영화에 흔히 등장하는 ‘복수(revenge)’라는 키워드(Key Word)를 새로운 시각에서 조명하고 순 소설의 문학성, 장르 소설의 대중성을 결합, 흥미진진한 스토리텔링을 통해 새롭고 다양한, 지역에 특화된 콘텐츠를 개발하여 시너지(Syngyer) 효과를 높이는 방안을 마련하였습니다. 이 시도가 맞아떨어진 것인지, 당시 올렸던 온라인 플랫폼(한국콘텐츠진흥원 ‘스토리움’)에 어떤 중견 영화 제작사에서 연락이 와, 이 작품을 영화로 만들자는 제안이 있었습니다. 하지만 수차례에 걸친 화상회의 끝에 약정서까지 썼지만, 결과는 안타깝게도 불발이었습니다.

그런데도 이후, 저는 이 소설에 대한 희망의 끈을 놓지 않고 부분 개작을 통해 마침내 이 작품을 세상에 내어놓습니다. 결과는 알 수 없지만, 흔한 지역 작가로서, 조금 남다른 귀촌 작가로서 최선을 다했다고 자부하며, 이 소설의 첫 장을 펼치는 순간 기발한 스토리텔링과 흥미진진한 전개에 전율을 느낄 수 있을 것입니다.

“타인의 욕망을 욕망하라”, 하는 자크 라캉의 말이 문학(소설)이 시들해지는 이 시대에 무심하게 들리지 않습니다. 한때 전 국민의 취향 저격과 정서 함양에 이바지했던 문학의 대표적인 장르인 소설은 이제 다양해진 콘텐츠( 장르(웹) 소설, 웹툰, 유튜브 등)에 속수무책이 되고 있습니다. 작년에 한강 소설가의 노벨 문학상 수상 이후, 한국 문학계 위상이 올라가면서 국내에서 상당한 붐이 불었지만, 여전히 문학(소설) 하는 자와 출판업계는 고전을 면치 못하고 있습니다. 그럴 때마다 지역 작가인 저로서는 안타까움을 분출하지만, 한편으론 더욱 일반 대중(독자)에게 다가서는 좋은 작품을 쓰고자 하는 노력을 기울여봅니다.

그런데 이런 저의 노력이 가상한지, 이 작품집이 나올 때쯤 한국콘텐츠진흥원 ‘스토리움’에서 진행하는 〈추천 스토리 X 세 번째 프로젝트(출판 분야)〉에 저의 또 다른 장편소설(스토리) ‘블랙 매직’이 선정되었다고 연락이 왔습니다. 많은 작가가 선망하고 권위 있는 기관에 선정 확정된 저의 다음 작품도 기대해주시길 바랍니다.

끝으로 이 소설의 추천사를 기꺼이 수락하신, 한때 저의 문학 스승이자 부산 소설가협회의 거장, 김하기 소설가와 지난해 부산 소설가협회 사무국장을 역임한 동료 작가, 황인규 소설가 두 분께 지면을 통해 다시 한번 감사드립니다. 덧붙여 ‘경부울 문화연대’의 오래된 끈으로 이 작품을 발간해주신 시인이자 문화 기획자인 푸른고래의 오창헌 대표께도 고맙다는 인사 건넵니다.

덧붙여 2018년 저의 첫 디지털 앨범(음원 8곡)에 이어 올해 출판사의 획기적인 음악 사업의 하나인 소설 OST로, 저의 아홉 번째 음원(작사 이인규, AI 작곡 오창헌, 편곡/디렉터 김학주) ‘그 사람’ 두 가지 버전을 유튜브에 공개합니다. ‘이인규 장편소설 리벤지 게임’을 검색하여 소설과 함께 즐기면 좋겠습니다.

2025년 늦은 가을

지리산 산청에서
소설가 이 인 규