□ 스포츠 만화의 클리셰는 무엇이 있을까?
□ 스포츠 만화와 영웅 서사는 어떻게 연관됐을까?
□ 비인기 스포츠 웹툰은 뭐가 있을까?
□ 생성형 AI 전성시대, 저작권 보호는 어떻게 되어갈까?
□ 웹툰의 자율규제는 어떤 방식으로 이루어질까?

프로야구 관객 천만 시대, 스포츠 만화와 웹툰은 어디로 가고 있나?
경기장에서 즐기는 스포츠가 아닌 만화와 웹툰으로 보는 스포츠의 재미와 의미

오늘날 스포츠에 대한 관심의 증가는 스포츠 웹툰의 성장에 낙관적인 신호로 보일 수도 있다. 그러나 국내 프로 야구와 축구, 그리고 압도적인 자본이 뒷받침 되는 미국 프로 스포츠 시장을 제외한 다른 스포츠 시장은 결코 낙관적이지 않다. 2024 파리 올림픽은 국내 시청률에서 역대 최저치를 기록했고 구글 트렌드를 비롯한 각종 지표에서 전 세계적인 관심도가 추락했음을 드러냈다. 이제 사람들은 국가대표의 승리를 자신의 승리와 동일시하지 않는다. 올림픽과 국가대표 경기만의 문제가 아니다. 실시간으로 펼쳐지는 스포츠 경기들에 긴 시간을 들여 챙겨보기엔 대중의 시선을 잡아끄는 콘텐츠들이 너무 많아졌다. 즉각적으로 내가 원하는 도파민을 짧은 시간 안에 확실하게 선사해줄 콘텐츠를 더 많이 찾게 된다. 이른바 MZ 세대는 문턱이 높고 지루한 육체적 스포츠보다, 더 짧은 경기 안에서 확실한 재미가 보장된 e-스포츠를 더 많이 관람하고 플레이하는 것도 이런 이유일 것이다.

그런 점에서 좀 더 다양한 종목을 소재로 한 웹툰들로 독자들의 시선을 사로잡을 필요가 있다. 작가만의 개성이 드러난 스토리와 연출을 빛낼 수 있는 종목의 웹툰이라면 더 신선하고 매력적인 재미를 전할 것이다. 또 전형적인 인물과 관계에 변주를 주거나, 〈두근두근두근거려〉와 같은 여성 스포츠 웹툰으로 눈을 돌리는 것도 바람직하다. 스포츠에 대한 여성의 관심이 증가하는 추세를 생각하면 여성 독자를 겨냥한 작품들이 필요한 시점이다. 이렇게 더 다양하고 선명한 무기를 지닌 스포츠 웹툰들이 등장하고 거기에 독자들의 관심과 호응이 뒷받침된다면, 스포츠 만화와 웹툰의 인기도 다시 돌아올 것이다.

스포츠 웹툰의 현재와 미래는 무엇이고 어떤 작품을 읽어야 할까?

만화웹툰 비평지《지금, 만화》28호의 ‘커버스토리’는 스포츠 장르 만화와 웹툰의 변천사를 짚어보면서 이 장르만의 특징과 흐름, 클리셰를 통해서 앞으로의 전망을 알아본다. ‘크리틱’에서는 1980년대 스포츠 만화 전성시대 속 작품에서의 영웅 서사를 분석했다. 또 비인기 스포츠 웹툰 비평과 성장 서사라는 측면에서 다각도로 살펴본다. ‘인터뷰’에서는 최근〈19-NINETEEN〉으로 돌아온 강도하 만화가를 만나서 40년 만화 인생과 앞으로의 계획을 들었다. 또 야구 선수 출신 야구 전문 만화가 황지성과 함께 스포츠 전문 웹툰을 작업하는 과정과 어려움, 전망을 들었다. ‘이럴 땐 이런 만화’에서는 ‘외국 친구들에게 추천하고 싶은 만화’란 주제로 명사들의 만화 추천 큐레이션을 만나고 ‘만화 속 인생 명대사/명장면’ 과 ‘웹툰 vs 영화’를 통해서 다양한 만화/웹툰을 소개하고 있다. 또한 ‘평론가 pick평!’이라는 코너에는 만화평론가들이 선정한 작품에 대해 집중적으로 비평했다. 올해 신설된 ‘릴레이 인터뷰’는〈언니네 산지직송〉과 〈폭군의 셰프〉에 출연한 배우 박준면의 만화와의 인연을 들어보고 ‘지금 만나러 갑니다’는 김형배 원로 만화가를 찾아가 만화 속에서 문학성을 찾아온 여정을 생생하게 들어보았다.

《지금, 만화》28호 = 스포츠 +만화

ㆍ한국 스포츠 만화의 시대별 대표작은 무엇이 있을까?

한국에서 스포츠 만화가 본격적으로 등장한 건 1962년 백산의 〈빅토리 야구단〉을 시작으로 이우정의 〈야구왕〉, 이두호의 〈폭풍의 그라운드〉, 이상무의 〈우정의 마운드〉, 〈달려라! 꼴찌〉등이 인기를 얻었다. 이후 허영만의〈변칙 복서〉,〈무당거미〉, 박봉성의 〈신의 아들〉, 이현세의 〈공포의 외인구단〉, 〈지옥의 링〉같은 작품들로 스포츠 만화 전성시대를 열었다. 1990년대에 만화 전문 잡지와 단행본 시장이 확대되고 축구의 인기가 급증하면서 전세훈의〈슈팅〉, 조재호의 〈폭주 기관차〉, 〈바모스〉와 같은 축구 만화가 늘었다. 그 후 웹툰이 들어서면서 골프, 배구, 사이클과 같은 비주류 스포츠를 소재로 한 만화가 등장했고 다양한 캐릭터들의 팀 플레이를 강조하거나 독특한 시각으로 짜여진 스토리로 진행되는 개성적인 스포츠 만화가 등장했다.

ㆍ스포츠 만화의 클리셰는 무엇이 있을까?

1960년대의 스포츠 만화는 특훈-도전-승리라는 기본 클리셰를 정립했다. 동시에 사회적 현 실과 국가적 열망, 우정의 윤리를 결합함으로써 장르의 기초를 다졌다. 이후 1970~1980년대 전성기로 이어지는 한국 스포츠 만화의 흐름은 이런 특징을 더욱 발전시켰다. 그러나 이현세의〈공포의 외인구단〉에서는 이런 공식에 변화를 주었다. 지옥훈련·신체 결핍·극적 결전이라는 같은 도식을 따르되 주인공 오혜성의 선택은 팀의 승리가 아니라 개인적 감정(엄지)으로 귀결된다. 고행은 강박으로, 부상은 파탄으로 변하고, 스포츠는 삶의 균열을 드러내는 현장이 된다.〈공포의 외인구단〉은 이렇게 클리셰를 끝까지 밀어붙여, 결국 그것을 전복하는 역설을 보여주었다. 이후 천재 플레이어의 의지를 강조한 스포츠 만화는 1990년대와 2000년대 웹툰으로 접어들면서 승리를 위한 팀 전략과 전술에 집중하면서 다양한 캐릭터와 개성적인 스토리로 독자들을 사로잡았다.

ㆍ스포츠 만화와 영웅 서사는 어떻게 그려졌을까?

이현세의 대표적인 주인공인 오혜성(설까치)는 불우한 가정사에서 벗어나기 위해서 모진 육체적 고통을 이겨내면서 오직 엄지라는 여성을 향한 일편단심의 사랑을 좇는다. 〈공포의 외인구단〉을 비롯한 스포츠 만화에서 오혜성은 철저한 자본주의식 스포츠 경쟁구도에 내버려 진 무능한 존재였다. 허영만의 이강토는 가난과 격변의 현대사에서 오직 스스로 살아남기 위해서 고군분투하면서 웃음과 희망을 잃지 않으려고 한 선한 소시민이었다. 박봉성의 최강타는 자신의 불운을 거스르고 배신에 대한 복수를 할 일념만으로 스포츠 재능과 명석한 두뇌, 그리고 사업적 수단으로 누구도 범접하지 못하는 철인으로 그려진다.
이처럼 암울한 1980년대를 버티고 살아남아야하는 사람들에게 연민과 동경을 품게 하는 영웅들이다. 이 세 주인공들은 도전과 고난을 이겨내서 과정을 통해서 독자들에게 희망과 꿈을 되살리는 불씨를 제공한다.