-콧구멍 밖으로 나온 ‘코털 롱털이’, 혐오받는 존재로서 세상과 마주하다.
코털이라는 상상력 넘치는 캐릭터와 흥미진진한 사건 전개 속에서, 혐오당하는 이의 상처와 혼란을 미묘한 균형으로 그려낸 교육극이다. 작가는 연극이라는 예술적 언어를 통해 ‘혐오’라는 주제를 윤리의 판단이 아닌 공감과 성찰의 경험으로 탈바꿈시킨다.

-교실에서 출발한 무대, 단출하지만 상상력을 확장한다.
공연장이나 전문 연습실이 아닌 교실에서 출발하는 어린이 연극의 특성에 맞게 무대는 간결하게 구성되었다. 도넛 모양의 원형 무대는 콧구멍이라는 배경의 특성을 효과적으로 살려냈으며, 큰 원과 작은 원 사이의 원형 트랙 위에서는 등장 인물들의 쫓고 쫓기는 추격 놀이가 펼쳐진다. 이 무대는 어린이에게 ‘무대’ 이상의 ‘놀이터’와 같은 공간을 제공한다.

-기후 위기 시대, 혐오를 넘어 환경미화원을 새롭게 바라보다.
작가는 ‘코털’이라는 인물을 통해 환경미화원의 존재를 상징적으로 드러냈다. 오늘날 환경미화원에 대한 인식이 나아졌다고는 하지만, 여전히 단순 노무나 잔여 일자리로 여겨진다. 그러나 편견과 혐오의 시선을 넘어 무지를 깨닫고 관점을 바꾼다면, 환경미화원이야말로 무분별한 소비와 늘어나는 쓰레기, 뜨거워진 지구와 기후 위기로부터 우리를 지켜주는 세상에 꼭 필요한 존재임을 알 수 있다.

-확장되는 김정영 작가의 어린이 희곡 세계
『I AM 코털』은 김정영 작가가 지닌 어린이 배우에 대한 철학, 집요하고 치밀한 캐릭터 구성, 쉴 새 없이 변주되는 사건 전개에 교육적 메시지가 더해지며, 작품의 완성도를 한층 높였다. 작가는 어린이의 눈높이에 맞춘 어린이 희곡집 『복숭아 형제의 대모험』에 이어, 교육극 『I AM 코털』을 통해 어린이 희곡의 지평을 확장하고 있다.

[작가의 말]
어린이는 훌륭한 배우입니다. 어린이는 학교에서는 학생이지만, 무대에 서면 능동적인 인물. 배우가 됩니다. 어린이 연극은 어른이 가르쳐 준 것을 그대로 하는 것이 아니라, 어린이의 생각을 자기 몸과 말로 마음껏 표현하는 것입니다.