교사의 ‘직장인 선언’!, 그런데 왠지 따뜻하다?

“교사는 직장인일까? 아닐까?”
그동안 아무도 하지 않았던 질문을 교사가 던지기 시작했다. 의견이 분분하다. 아직도 합의되지 않았다. 그런데 교사들은 이미 그 답을 알고 있었다. 이 질문은 합의될 수도, 합의할 대상도 없다는 것을.

‘교사이지만, 직장인입니다’라고 당당하게 말하기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 그동안 교사들은 다소 부담스러운 교직관을 그저 당연한 듯이 물려받았다. 그리고 묵묵히 지키며 내면의 솟구치는 치열한 질문에는 좀처럼 귀 기울이지 못했다. 교사 스스로 질문에 귀 기울이고 답하기 시작했다. “교사로서, 직장인으로서 어떻게 살아야 할까?”

학교는 밖에서 보면 학생이 전부이기도 하지만, 실제로는 학생 이외에 구성원들이 많다. 그러기에 특히, 교사들은 교사이면서 직장인으로 살아야 하는 것이 마땅하고 자연스럽다. 교사의 하루는 직장인의 일상과 크게 다르지 않다. 교사가 느끼는 입체적인 감정, 그리고 매년 거짓말처럼 반복되는 일이 있다. 때로는 그 안에서 웃고, 그것 때문에 지친다. 출근이 두려워 출근의 이유를 찾아보는 몸부림도 쳐 보고, 번 아웃을 고백하기 쑥스러워 남몰래 정신의학과를 방문하기도 한다.

몸부림에 지친 교사가 또 다른 의미를 찾기 시작했다. 당장이라도 학교 밖으로 튕겨 나갈 것만 같은 저돌적인 단어 ‘직장인’이라는 단어를 사용하기 시작했다. 그러나 직장인 선언은 오히려 서로 공감의 기회를 활짝 열어주었고 학교를 더 따뜻한 곳으로 만들어 주었다. 어쩌면 평범해 보이는 교사의 ‘직장인’ 선언은 결코 진부한 고백이 아니다. 평범하고, 긍정적인 시선이 학교의 다양한 시간을 따뜻하게 채워주곤 했다. 지금도 치열하게 고민하고, 흔들리며 성장하는 교사들이 더 많아지길 바래본다.

작가의 말

“교사이지만 직장인입니다.” 이 말에 불편함을 느끼는 사람들에게 조금 다르면서도 따뜻한 시선을 선물해주고 싶었습니다. 교사가 하는 일은 조금 다를지 몰라도, 교사가 경험하는 감정과 고민은 여느 직장인이 겪는 그것과 크게 다르지 않습니다.