이 책은 서양화되어가고 있는 우리 아이들에게 영양 많고 맛있는 우리 음식을 가까이 접해주어 우리 음식의 대를 이을 수 있게 하고 우리의 전통 음식이 세계 시장에서 인정받을 수 있는 계기를 마련해준다.

최근 들어 우리의 전통 음식인 떡·한과·음료에 대한 인식이 새로워지고 있다. 고급스런 간식이자, 기호식품으로 자리 매김을 하고 있는 것이다. 특히 명절이면 떡과 한과는 고급 선물로도 한몫을 하고 손님 접대용 상차림에도 귀하게 내는 음식이 되었다. 음료 또한 건강에 대한 관심이 높아지면서 집에서 매실 등 우리의 제철 과일로 음료를 만들어 커피나 청량음료 대신 마시고 손님상에도 내놓는 이들이 늘고 있다. 이처럼 우리의 전통 음식이 고급음식으로 품위 있는 자리에 없어서는 안될 메뉴로 자리를 잡아가고 있는 것은 좋은 일이지만 값이 비싸 평상시에 즐겨 먹는 음식으로 대중화되지 못하는 현실이 조금 아쉽다.

바로 지금이 떡·한과 만들기 책이 필요한 때인 것 같다. 그래서 궁중음식의 최고 권위자이자 무형문화재인 황혜성 선생님을 모시고 진짜 제대로 된 떡·한과·음료 만들기를 하나하나 꼼꼼히 배워보기로 한다. 잘 배워두었다가 아이들 생일상에 케익 대신 예쁜 떡을 준비하고 어른들 생신상에도 정성스럽게 만든 떡을 선물한다면 이보다 더 큰 선물은 없을 것이다.

사실 떡은 식사대용으로도 훌륭하고, 한과는 간식으로 더없이 훌륭한 식품이며, 우리의 전통 음료 또한 청량음료와는 비교할 수 없을 정도로 영양가 높은 우수식품이다. 햄버거, 피자, 콜라에 길들여진 아이들의 입맛을 되찾아 우리의 것을 즐기게 하는 것은 주부들의 손에 달려 있다. 그렇지 않아도 인스턴트 음식으로 인한 부작용이 많고 아이들에게도 성인병 발병률이 높아지고 있는데 이런 때일수록 주부들이 좀더 신경을 써서 가족들의 건강을 지켜야 하지 않을까. 그러려면 우선 즐겨 마시는 음료나 간식부터 시중에서 파는 음료나 과자가 아닌 엄마가 직접 고르고 만든 것으로 바꿔줄 필요가 있다. 조금 번거롭더라도 한번 날 잡아 넉넉히 만들어 두면 아이들의 일주일 간식 정도는 너끈히 만들 수 있다. 음료의 경우엔 한달 두달 먹을 분량을 미리 만들어 놓을 수도 있다.

다행히 요즘엔 떡·한과·음료 등이 상품화되어 일반 수퍼마켓에서도 어렵지 않게 구입할 수 있게 되어 주부들의 일손을 덜어주고 있다. 하지만 집에서 만든 것과는 맛에 분명한 차이가 있으므로 엄마의 정성을 담아 한번 만들어보자. 이 책에서 소개하고 있는 떡·한과·식혜·수정과 등은 우리와 아주 친숙한 것들이고 색깔도 곱고 맛도 있어 어른, 아이 할 것 없이 부담 없이 즐길 수 있다. 또한 떡·한과·음료는 손님상 후식이나 다과상으로 더할 나위 없이 훌륭한 메뉴이므로 잘 익혀 두었다가 명절이나 손님을 치를 때 솜씨를 발휘해보도록 하자.