□ 평범한 인간과 산신 제자들의 운명적인 만남!

《방과 후 요괴반 ①》은 평소와 다를 것 없던 하루 두 명의 전학생이 학교에 오면서 이야기가 시작됩니다. 또 다른 주인공인 구슬이는 전학생을 보자마자 인간이 아님을 알아챕니다. 전학생은 구슬이에게 도움을 요청합니다. 악한 마음을 부추겨 요괴들을 세상을 만들고자 하는 무리로부터 세상을 지키려 인간 세상에 왔다는 고백과 함께. 마침 문 닫을 위기에 처한 동아리를 맡고 있던 구슬이는 그들에게 자신의 동아리 가입을 권유하며 함께 요괴들을 보호하자고 말합니다. 평소엔 또래 상담부로 활동하다, 방과 후엔 요괴 단속반 줄여서 ‘요괴반’으로 활동하자 제안하지요.

존재를 드러내기 꺼려하는 요괴들의 특성상 며칠 째 방문자가 없던 요괴반에도 첫 번째 의뢰인이 등장합니다. 과거 또래 상담부 부원이었던 예나입니다. 예나는 자신의 유튜브 영상에 악플을 다는 악플러를 잡아 달라 요청하는데…. 과연 요괴반은 첫 번째 의뢰를 무사히 해결할 수 있을까요?

□ 요괴 이야기라는 그릇에 담긴, ‘우정’과 ‘용기’를 배우는 성장 판타지 동화

〈방과 후 요괴반〉은 내면에 잠재된 악의에 찬 요괴, 그런 요괴를 단번에 알아보는 요물 등 현실에는 있을 법하지 않은 존재들이 등장합니다. 그들은 때론 인간들에게 해를 가하기도 하고, 인간을 돕기도 하고, 인간에게 조언을 해 주기도 하지요. 그들의 이야기 속에는 극적 재미를 비롯해 마음을 따뜻하게 보듬어 주는 교훈이 담겨 있기도 합니다. 이 책은 이를 놓치지 않고 우리 모두가 가지고 있는 내면의 힘에 집중하여 이야기를 전개해 나갑니다.

요괴반에서 유일한 인간인 구슬이는 영력이 타고난 집안에서 태어나 초자연적인 존재들과 소통할 수 있는 능력을 지녔습니다. 때론 사람들이 자신을 두려워하거나 피하기도 하지만 구슬이는 자신을 부정하지 않습니다. 오히려 남다른 능력으로 자신이 할 수 있는 최선을 다하며 새로운 운명을 개척해 나가려 하지요.

구슬이는 자신이 처한 어려움을 있는 그대로 받아들이면서도 극복하기 위해 노력하고, 두려운 상황에서도 포기하지 않고 ‘나’보단 ‘우리’를 먼저 생각하며 나아갑니다. 둔갑이나 검을 휘두르며 요괴들을 단속하는 영물보다 인간 구슬이가 더 빛나는 이유는 우리 모두 세상을 살아가는 데 중요한 것이 무엇인지 알고 있기 때문입니다.

당찬 인간과 위엄 있는 산신 제자들의 조합으로 구성된 요괴반! 그곳을 찾아와 어려움과 고민을 해결한 인물들을 통해 용기와 배려의 미덕을 배울 수 있을 것입니다.