수십만 팔로워를 가진 일러스트레이터가 수년간 상담치료를
받으면서 경험한 것과 생각한 것들을 담아낸 그림일기

『별수 없어서 그린 일기』를 쓰고 그린 루비 앨리엇은 열여섯 살부터 수년간 섭식장애를 겪으며 상담치료를 받았다. 그리고 그때 경험한 것과 생각한 것들을 낙서 같은 그림일기로 써서 소셜 네트워크(SNS) 아이디 ‘rubyetc’ 계정에 올렸고, 곧 큰 반응을 불러일으키며 수십만의 팔로워를 갖게 되었다. 특히 20~30대의 젊은 여성들은 다른 사람의 시선을 의식하지 않고 자신의 생각과 감정을 있는 그대로 써내려간 글과 그림에 압도적인 지지를 보냈다. 미국에서는 책으로 출간된 후에 미국 청소년 도서관 서비스 협회 ‘2018년 최고의 그래픽 노블’ 선정 도서가 되었으며 오늘날까지 꾸준한 사랑을 받고 있다. 국내에서는 88만 북톡커 ‘쩜’ 님의 인생 에세이로 다시 주목받으며 8여 년이 지나 재출간하게 되었다.

잔뜩 긴장한 우리를 위한 ‘긴장 완화 도서’
대단하지 않은 삶이라도 괜찮다

책은 총 8장, 그림일기와 에세이가 교차되는 형식으로 구성되어 있다. 낮은 자존감(으로 인한 오랜 고통), 상담치료 경험, 섭식장애, 신체 이미지에 대한 스트레스 등을 낙서 같은 그림과 글로 솔직하게 풀어냈다. 책에는 ‘대단하지 않은’ 내용들이 담겨 있다. 그럼에도 이 내용들이 책으로 엮여 세상에 나온 것은, 오랜 시간의 노력을 걸쳐 대단하지 않은 삶도 괜찮은 삶이라 믿게 된 저자의 진실한 경험 때문이다. 루비 앨리엇의 그림일기는 위트 있는 시로도 읽힌다. ‘따옴표스럽다’라는 표현처럼 그녀의 그림과 글에는 독특한 힘(소위 ‘쿨함’)이 있다. 다른 사람을 의식하고 쓴 글과는 사뭇 결이 달라 처음에는 그 문법에 조금 익숙해져야 하지만, 일단 익숙해지면 그 엉뚱한 상상과 유머에 조금씩 긴장이 풀리는 신기한 경험을 할 수 있다. 『별수 없어서 그린 일기』는 스트레스로 대표되는 현대사회에서 늘 긴장한 채로 살아가는 우리를 위한 ‘긴장 완화 도서’이다.

“잼이 되어도 괜찮아.”라고 이상한 응원을 보내는 에세이
별수 없는 우리의 삶도 한 권의 책이 될 수 있다

“뭐가 되고 싶어요?”라는 질문을 받았을 때, 앞에 있는 종이에 무언가를 열심히 쓰는 루비. 그러나 사실 피자박스에 가득 ‘잼’이라고 썼을 뿐이다. 그림으로 풀어낸 이 짧은 에피소드는, 누군가에게는 황당함으로 다가오지만, 누군가에게는 가슴의 답답함을 실실 배어 나오는 웃음으로 위로해주는 조용한 응원이 된다. 악어와 루비가 팔짱을 끼고 걷는 그림은, 아무런 의미도 없어 보일 수 있지만 루비 앨리엇식 언어와 문법으로는 “뭐 어때? 안 될 것 뭐 있어?”라는 의미일지 모른다. 별수 없는 우리의 삶도 한 권의 책이 될 수 있다. “안 될 것 뭐 있어?”라는 루비 앨리엇의 응원을 받으면 말이다. 본격적으로 살아보기도 전에 지치는 ‘꽉 찬 인생’이라는 모토에 맞서 루비 앨리엇은 작고 행복한 구석에서 조용히 말을 건다.