청소년에게 반드시 들려주고 싶은 “진짜 공부” 이야기
나를 키우는 공부를 만나고 인생 제2막이 시작되었다

김대중, 노무현 전 대통령의 글과 말을 쓰고 다듬었던 연설 비서관 출신으로 글쓰기와 말하기 분야의 책 써 온 작가 강원국이 『강원국의 진짜 공부: 10대를 위한 30가지 공부 이야기』를 펴냈다. 공부를 소재로 쓴 첫 저서이지만, 처음인 것은 한 가지 더 있다. 바로 청소년 독자를 대상으로 집필한 책이라는 것. 학창 시절뿐 아니라 대학교와 직장을 다닐 적에도 공부가 재미없었다는 저자는 왜 청소년들에게 공부 이야기를 해야겠다고 생각하게 되었을까?

강원국 작가는 자신의 인생 제1막이 20여 년 가까운 시간 동안 대통령과 기업 총수들에게 인정받으며 스피치 라이터로 살았던 시기라고 말한다. 하지만 저자는 “인정받기 위해 시키는 일을 잘하고자” “시킨 사람의 생각과 마음을 읽는 데 최선을 다했”던 시절로 이 시기를 회상한다. 남의 말을 다듬고 남의 말을 쓰기 위해 공부했기에 그 시간이 그리 즐겁지 못했다는 것.

그러나 우연한 계기로 쓴 책이 베스트셀러가 되면서 강원국은 “내 말을 하고 내 글을” 쓰기 시작했다. ‘누구의 연설 비서관’이 아닌 ‘작가 강원국’으로 사는 일은 그를 전혀 다른 삶으로 이끌었다. TV와 라디오 프로그램, 강연 등 다채로운 활동을 하며 대중에게 자기 이름을 알림으로써 인생 제2막이 시작된 것. 그 바탕에는 진짜 공부와의 만남이 있다. 저자는 학창 시절부터 지금까지 삶에서 가장 많이 한 것이 공부라고 말한다. 그러나 자기 자신을 키우는 공부, 내일의 성장이 기대되는 공부를 만나고 나서야 비로소 ‘진짜’ 공부를 하게 된 것 같다고 말한다. 이와 더불어 오랜 시간 동안 리더들의 공부를 관찰하며 그들의 노하우를 파악한 것도 도움이 되었다. 그 깨우침과 발견을 토대로 그의 공부는 더 풍요로워졌고 삶의 태도와 방향마저 바뀌었다.

강원국은 이 재미를 진작 알았다면 얼마나 좋았을까 하는 아쉬움