왜 지금, 다시 듀이인가

이 책의 역자는 지금 왜 이 시기에 듀이를 다시 불러내어 글을 다듬고 해석했는가?

첫째, 한국 교육 담론에서 반복되어 온 ‘흥미 vs 노력’, ‘아동 중심 vs 교과 중심’이라는 구분을 근본적으로 재검토하게 만들기 때문이다. 듀이는 어느 한쪽을 선택하라고 주장하지 않았다. 그는 오히려 이 구분 자체가 교육을 왜곡한다고 보았다. 입시의 수렁에 빠져 있는 지금 대한민국에서 이러한 그의 철학은 교육의 근본에 대해 다시 한번 생각하게 한다.

둘째, 이 책은 그동안 국내에 거의 소개되지 않았던 듀이의 심리학 관련 논문들을 본격적으로 번역·수록했다. 듀이의 흥미 이론, 교육과정론, 경험 개념은 그의 심리학적 관점이 없이는 온전히 이해될 수 없다.

셋째, 이 책은 오늘날 다시 주목받는 상호작용적 심리학, 환경과 인간의 관계, 경험 중심 인지 이론과도 깊이 맞닿아 있다. 학습자, 시민, 인간을 ‘자극에 반응하는 존재’가 아니라 상황 속에서 의미를 구성하는 존재로 이해하려는 현대 논의에 듀이의 사상은 여전히 강력한 사유의 자원을 제공한다.

특히 이 책은 듀이의 초기·중기·후기 저작 가운데, 흥미론과 심리학적 관점을 가장 잘 보여주는 핵심 논문 11편을 선별해 엮은 책이다. 역자는 해설을 통해 듀이 사상의 오해 지점을 짚고, 교육학과 심리학을 관통하는 이론적 맥락을 친절하게 안내한다. 특히 ‘반사호(reflex arc)’ 개념 비판, ‘반사원(reflex circle)’으로의 전환은 인간 행위를 바라보는 기존 심리학의 틀을 흔들고 검토할 것을 요구한다. 듀이에 따르면 인간은 외부 자극에 자동으로 반응하는 기계가 아니다. 인간의 행위는 늘 과거의 경험, 현재의 상황, 미래의 목적이 얽힌 의식의 순환적 흐름 속에서 발생한다. 이러한 관점은 교육을 ‘지식 전달의 과정’이 아니라, 경험이 재구성되고 흥미가 확장되는 과정으로 다시 보게 만든다.

각 장의 내용

제1장에서는 흥미와 노력을 대립시키는 기존 교육이론을 비판하며, 흥미를 ‘자아와 대상의 일체화’로 규정한다. 듀이에게 흥미는 정상적 노력을 낳는 조건이다.

제2장 학교 교육과정의 심리학적 측면에서는 교육과정을 고정된 지식의 목록이 아니라, 학습자의 경험과 상호작용하며 변화하는 심리적 과정으로 재정의한다. 기존 경험론적·도식적 심리학을 비판하며, 인간 경험의 복잡성과 맥락성을 포착하는 새로운 심리학의 필요성을 제기하는 새로운 심리학이 제3장이며 제4장 영혼과 육체는 정신과 신체를 분리하는 이원론을 거부하고, 경험 속에서 통합적으로 작동하는 인간 존재를 설명한다.

제5장에서 듀이는 심리학은 내면 의식의 분석이 아니라, 인간이 환경과 상호작용하며 의미를 형성하는 과정을 다루어야 한다고 주장하며 제6장 철학적 방법으로서의 심리학을 통해 심리학을 철학적 탐구의 한 방법으로 제시하며, 삶과 경험을 이해하는 총체적 관점을 강조한다.

제7장에서는 현실의 삶과 단절된 추상적 심리 이론을 비판하고, 경험에 근거한 심리학의 필요성을 역설하며, 제8장 ‘자극-반응’ 도식으로 인간 행위를 설명하는 반사호 개념을 비판하고, 순환적 의식 구조로서의 반사원을 제안한다. 제9장 노력의 심리학에서 그는 노력을 강요나 인내의 문제로 환원하는 관점을 비판하며, 흥미와 결합된 노력이 어떻게 형성되는지를 분석한다. 또한 제10장을 통해 실재와 경험의 관계를 철학적으로 탐구하며, 인간이 경험 속에서 실재를 구성해 간다는 관점을 제시한다. 제11장은 자연주의를 단순한 생물학적 환원으로 이해하는 태도를 비판하고, 경험과 가치의 차원을 포함한 자연주의를 옹호한다.

『존 듀이의 흥미론과 심리학』은 듀이를 쉽게 소비하기 위한 입문서가 아니다. 대신 이 책은 듀이를 제대로 읽기 위해 필요한 최소한이자 핵심적인 텍스트다. ‘왜 다시 듀이를 읽어야 하는가’라는 질문에, 이 책은 단호하면서도 설득력 있게 답한다. 지금 우리의 교육과 삶이 다시 듀이를 요구하고 있기 때문이다.