관계와 감정, 사회 정서의 훌륭한 텍스트

학교 생활을 하는 아이들은 친구 관계를 통해 많은 감정과 관계, 사회 지능을 키운다. 『친구를 찾아서』의 주인공 지훈이도 단짝 친구 강이가 전학생 다운이와 친하게 지내는 모습에서 불편함과 서운함을 느낀다. 그리고 그 감정이 무엇인지 몰라서 화도 나고, 후회도 하게 된다. 단짝 친구가 다른 친구와 더 친해 보일 때 느끼는 속상함을 나쁜 감정이 아니라는 것을 이야기를 통해 깨닫게 되고, 그만큼 친구를 소중히 여기는 마음이라는 것을 알게 한다. 이 책은 아이들의 다양한 감정을 따뜻하게 보듬어 주고 있다.

또한 퉁명스럽게 내뱉고, 마음에도 없는 말로 인해 틀어진 우정을 회복하기 위해서 ‘진짜 대화’의 중요성을 일깨운다. 마음의 소리에 귀를 기울이고 진심으로 다가가는 모습에서 우정은 더욱 돈독해 진다는 것을 이야기 속에서 자연스럽게 느낄 수 있다.

판타지적 상상력과 현실적 공감!

『친구를 찾아서』의 전작 『나를 찾아 줘!』는 동네라는 공간에서 만나게 되는 여러 인물과 이야기로 이루어졌다면, 이번에는 교실이라는 익숙한 공간에서 시작해 ‘햄스터 왕국’이라는 판타지 모험을 하는 공간으로 확장되어 어린이들을 매료시킨다. 전학생과 지우개 빌려 주기, 우유 급식 등의 일상의 이야기 속에서 공감을 일으킨 이야기는 친구와의 갈등이 빚어지고 나서 판타지 공간인 ‘햄스터 왕국’으로 이동한다. 동생 ‘하나’가 말을 하고, 햄스터와 함께 어울리며, 무서운 괴물과 독수리가 등장하는 환상적인 모험이 펼쳐진다.

잡혀간 강이를 찾아서 동생 하나와 햄스터 산산, 토리와 함께 떠나는 모험 속에서 지훈이는 강이와의 우정에 대해서 다시 생각해 보고 성장해 나간다. 긴장을 놓을 수 없는 모험이 빠르게 펼쳐져서 전작보다 더 큰 즐거움을 선사한다.

예측할 수 없는 ‘반전’, 감동과 유머를 선사하는 그림

전작 『나를 찾아 줘!』은 여러 곳에서 수상 및 선정, 추천되었을 뿐 아니라 많은 이들이 사랑한 베스트셀러이다. 그중 독자들이 가장 크게 즐거움을 느꼈던 부분을 꼽자면, 분명 마지막 반전일 것이다. 작가 김탄리는 이번 『친구를 찾아서』에서도 여러 예측하기 힘든 이야기 전개와 즐거움을 선사한다. 작은 반전과 큰 반전이 담긴 이번 이야기도 책장을 덮을 때까지 이야기의 결말을 쉽게 예측할 수 없는 즐거움이 기다린다. 또한 유머와 재치가 넘치는 홍그림 작가의 그림은 긴장감과 귀여운 매력이 공존하면서 읽는 재미를 더하고 있다.

친구란 어떤 존재일까요?

가족은 아닌데 가끔은 가족보다 더 특별하게 느껴질 때가 있지 않나요? 학교에 가면 가장 먼저 찾게 되고, 쉬는 시간이면 화장실도 함께 가곤 하지요. 친구와 놀 때가 제일 재미있고, 때로는 가족에게 말하지 못한 비밀을 조심스럽게 털어놓을 때도 있어요. 그래서 친구와 함께하는 하루는 더 빨리 지나가는 것처럼 느껴집니다.

그런데 만약 가장 친하다고 생각했던 친구가 어느 날 다른 친구와 더 많이 웃고, 더 오래 함께 있는 모습을 보게 되면 어떤 마음이 들까요? ‘왜 나랑은 안 놀지?’, ‘혹시 나를 싫어하게 된 걸까?’ 하는 생각이 머릿속을 가득 채울 수도 있겠지요. 그러다 보면 속상한 마음과는 다르게, 오히려 친구에게 화를 내거나 심한 말을 하게 될 때도 있답니다.
이 책을 읽으면서 지훈이는 왜 그렇게 화를 냈는지, 왜 친구에게 상처 주는 말을 했는지, 그리고 지훈이의 진짜 속마음은 무엇인지 여러분이 생각해 봤으면 좋겠어요.

혹시 읽다가 “나도 이런 적 있었어.”라는 생각이 들면, 그 장면에서 잠깐 멈춰도 괜찮아요. 친구가 다른 친구와 더 친해 보였던 순간, 마음은 속상한데 표현을 못해서 삐치거나 말을 안 했던 기억을 떠올려 보세요. 반대로 지훈이처럼 행동했던 친구가 생각날 수도 있겠지요.

친구는 참 소중한 존재랍니다. 때론 친구를 위해 양보를 해야 할 때도 있고, 내 기분보다 친구의 마음을 먼저 생각해야 할 때도 있어요. 그 모든 시간이 쌓여서 마음이 통하는 진짜 친구가 되어 간답니다.

이 책을 읽은 뒤, 여러분은 제일 먼저 어떤 친구가 떠오르나요? 나에게 그 친구가 어떤 의미인지, 나는 그 친구에게 어떤 사람이 되고 싶은지 생각해 보는 시간이 되었으면 좋겠습니다.

-행복한 작가 김탄리

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