암호와 추리에 능한 천재 시인 이상과
생계형 소설가 구보의 경성 활약극
《훈민정음 암살사건》 김재희 최신작

한국형 팩션의 재기발랄한 도전
베스트셀러 작가 김재희가 선보이는 탐정 ‘이상’

2006년 “사실과 소설의 재미를 엮어낸 한국적 팩션의 성공작”이라는 평가를 받으며 《뿌리 깊은 나무》와 함께 역사소설의 붐을 일으킨 베스트셀러 《훈민정음 암살사건》의 작가 김재희. 그가 오랜 준비 끝에 내놓은 2012년 신작은 천재 시인 이상(본명 김해경)을 주인공으로 한 재기발랄한 탐정소설이자 현대적 풍미가 물씬 배어나오는 시대극이다. 1936년 이상과 구보가 구인회 동인지를 편집했던 창문사에서 찍은 것으로 알려진 사진 한 장에서 《경성 탐정 이상》은 시작되었다고 한다. 사진 속 이상은 불운한 시대 때문에 천재성을 인정받지 못하고 요절한 비운의 천재 시인이 아닌 젊고 자신만만한 모던보이로, 김재희 작가는 이에 착안하여 그동안 박제된 천재로 알려진 시인 이상을 낭만과 퇴폐라는 이중적인 얼굴을 가진 경성을 배경으로 생생하게 되살려내었다. 자유분방한 곱슬머리, 멋스러운 백구두와 줄무늬 바지를 휘날리며 경성 거리를 누비는 포스트모더니즘의 기수 이상. 냉철한 이성과 선구자적 지성으로 희대의 사건을 풀어나가는 그의 모습이 낯설지 않은 것은 그의 삶과 작품이 대중에게 있어서 여전히 풀리지 않은 비밀로 남아 있기 때문일 것이다.

《경성 탐정 이상》에는 이상 외에도 그의 조력자이자 소설가 구보(본명 박태원), 그들에게 수사를 의뢰하는 염상섭, 한국 최초 사립 박물관인 보화각을 설립한 간송 전형필, 기이한 행각으로 무수한 일화를 남긴 조선 후기 화가 최북, 세계적인 곤충학자로 유명한 나비박사 석주명 등 실제 인물들이 등장한다. 개성 넘치는 각각의 인물들은 작가의 상상에 의해 유기적으로 얽히며 또 하나의 커다란 사건을 중심으로 재구성된다. 역사의 뒤에서 회자되었을 법한 이야기를 작가만의 유쾌한 발상과 속도감 있는 필체로 현실감을 부여하여 그려낸 《경성 탐정 이상》은 새로운 영웅상을 제시하며 한국 역사소설의 또 다른 가능성을 보여줄 역작이다.