세상에 나를 알아주는 사람이 한 사람이라도 있다면 최소한 불행하다는 생각은 하지 않을 것이다. 자신을 알아주는 사람이 있다는 것만으로도 살만하다고 여긴다. 심지어는 자신에게 고마운 사람이나 자기를 알아주는 사람을 위해 목숨을 바칠 수도 있다는 이도 있다. 그러므로 인재를 얻으려면 그 사람의 가치를 알아주어야 한다.
류성룡은 ‘인재설人才說’이라는 글에서 천하에 인재는 많다고 했다. 다만 스스로 세상에 드러내지 않을 뿐이라는 것이다. 그런 인재를 아는 것도 군주가 할 일이다. 그는 한신韓信의 예를 들었다. 한신이 조나라를 칠 때 조나라가 만일 이좌거의 계책을 썼다면 한신도 조나라를 이길 수 없었을 것이라 했다. 한신이 그에게 심복하였기 때문에 천금의 상을 걸고 그를 잡아와서 높은 자리에 앉혀 놓고 스승으로 섬기기까지 했으니, 이것은 자신이 이좌거만 못하다고 여겼기 때문이라는 것이다.
---『원칙21. 백락일고伯樂一顧, 인재를 얻으려면 백락이 되어라』중에서

위기에 빠져 있는 상태에서 일의 선후를 가리는 것은 쉽지마는 않다. 그럼에도 먼저 처리할 것이 무엇인지 중심을 잡고 결정해야 한다. 그것은 놓치면 안 되는 중요도에 따라 일의 순위가 정해질 것이다. 먼저 해결해야 할 일을 놓치게 되면 방향과 목적을 잃게 될 수 있다. 그래서 한 조직을 이끄는 사람이라면 무엇이 먼저인지를 생각하고 움직여야만 한다.
〈오늘의 사세는 도성의 경우와 다릅니다. 성을 지키려는 백성들의 마음이 강하고 앞에 대동강물이 가로 놓여 있으며, 서쪽으로 명나라가 가까우니 며칠만 지키면 명군이 와서 적을 물리칠 수 있습니다.〉
류성룡은 왜군의 빠른 기세로 도성에서 평양으로 파천은 왔지만 평양에서 또 다시 파천을 가는 것에 반대했다. 선조가 파천할 것을 알게 된 백성들은 “만약 성을 버리려면 왜 우리를 속여 성에 들어오게 해서 적의 손에 죽게 하느냐?”고 원성을 자자했다. 류성룡은 그런 백성을 달래고 조정에서는 평양성을 버려서는 안 된다고 주장했다. 이미 도성을 떠나올 때도 백성들의 원성이 가득했었다. 백성들이 버림받았다고 느끼는 나라는 나라의 구실을 하기 힘들어진다.
---『원칙7. 무엇이 먼저인지 생각하라』중에서

세상에는 수많은 위기가 있다. 사람들은 위기를 모르는 것이 아니라 언제 그 위기가 닥칠지 모를 뿐이다. 그리고 위기는 언제든지 찾아온다. 우리는 힘들 때만 위기가 찾아온다고 여기지만 편안할 때 찾아오는 경우가 많다. 산에 오를 때보다 하산할 때 다치는 일이 많듯이 위기도 그렇다. 노자는 ‘천하의 어려운 일은 반드시 쉬운 일로부터 비롯하고, 천하의 큰일은 반드시 작은 일로부터 일어난다’고 했다.
위기를 예상하지 못하고 맞이하는 것과 예상하고 맞이하는 것은 확연히 다르다. ‘하인리히 법칙’이 있다. 각종 사고나 재난은 갑작스럽게 발생하는 것이 아니라 발생 전에 여러 차례의 징후와 전조 등이 나타나므로 이에 대한 분석과 준비를 통해 미리 예방할 수 있다는 징후에 관한 법칙을 말한다. 이 법칙을 밝힌 하인리히는 대형사고가 1건 일어나려면 그 전에 동일한 원인으로 경미한 사고가 29건, 위험에 노출되는 경험이 300건 정도가 이미 존재한다는 것을 주장하며 1:29:300의 법칙으로 정리했다. 그러므로 사전에 나타나는 징후들을 제대로 파악해서 대비책을 철저히 세우면 대형 사고를 막을 수 있다는 논리이다.
류성룡은 전란이 일어나기 얼마 전 조선 최고의 무장이었던 신립에게 일본의 정세에 대해 물었다. 전투를 경험해본 사람으로서 갖는 시야가 있을 것이기 때문이었다. 신립은 그다지 두려워할 것이 없다고 말했다.