■ 앵두 - 다자이 오사무
일본의 근대 작가 중에 다자이 오사무 만큼 젊은 일본인들에게 많은 애정을 받는 작가도 드물다. 그는 5번의 자살 시도 끝에 결국 39살에 스스로 강에 투신 자살로 삶을 마친다. 단편 소설 <앵두>는 작가의 독백식 글이며 가난한 작가의 소소한 일들을 이야기 하고 있다. 그의 감수성 예민한 문장이 독자들을 끌고 있다.

■ 시멘트 포대 속의 편지 - 하야마 요시키
작가 하야마 요시키는 일본의 프롤레타리아 문학의 대표 작가다. 이 작품은 애인을 시멘트 분쇄기에 잃은 여공이 시멘트 포대 속에 노동자들의 고달픈 삶을 떨쳐 일어나 계급투쟁을 선동하는 글을 편지로 보낸 것을 주인공이 읽고 스스로 깨닫는 과정을 그린 작품. 전후 일본인들의 가난한 살림이 엿보인다.

■ 철 늦은 국화 - 하야시 후미코
이 작품은 작가의 말년 걸작으로 쉰여섯에 접어든 여주인공이 과거 애인을 다시 만나면서 중년의 여성 심리 묘사가 탁월한 작품. 여자는 나이를 먹어도 사랑에 대한 추억은 항상 가슴에 남아 있는 듯 하다.

■ 유미우라 시 - 가와바타 야스나리
소설가 가스미에게 갑자기 50대 여인이 찾아온다. 그녀는 규슈의 유미우라 시라는 곳에서 만나 가스미가 자신에게 구혼까지 했다고 기억을 더듬지만 가스미는 전혀 기억을 못하고 있다. 더군다나 자신이 구혼까지 했다는 여인을 기억하지 못하는 게 이상하다. 작가 가와바타 야스나리는 1968년 노벨문학상을 받은 일본의 대표적 작가. 그러나 그의 제자 미시마 유키오가 자살하자 그도 역시 스스로 목숨을 끊었다.

■ 후미코의 발 - 다니자키 준이치로
여성의 발에 대한 탐닉, 서간체로 쓰여진 이 단편 소설은 일본의 대표적인 유미주의 작가 다니자키 준이치로의 여성 육체에 대한 탐미적 글쓰기가 돋보이는 작품.

■ 다이도지 신스케의 성장기 - 아쿠타가와 류노스케
작가 자신의 자전적 단편소설. 이 작가 역시 35세 젊은 나이 다량의 수면제를 먹고 자살했다.

■ 사카이 사건 - 모리 오가이
1868년 2월 15일 프랑스 함대와 일본 병사의 무력충돌로 촉발된 ‘사카이 사건’을 그린 작품. 작가 모리 오가이는 나쓰메 소세키와 함께 일본 근대문학의 거장으로 꼽힌다.

■ 여름 꽃 - 하라 다미키
1945년 8월 6일 히로시마에 원자폭탄이 투하된 상황을 르포 형식으로 쓴 글이다. 여름 꽃은 원자폭탄을 비유한 제목이다. 작가는 자신의 직접 경험한 참담한 당시 상황을 생생하게 묘사하고 있다.

■ 열흘 밤의 꿈 - 나쓰메 소세키
나쓰메 소세키의 단편 중에 백미로 꼽힌다. 일본에서 가장 존경받는 작가로 추앙받고 있는 나쓰메 소세키, 이 글은 아사히 신문에 열흘 동안 연재되었던 작품. 세기말 암울한 분위기를 잘 나타내고 있다.

■ 황야에서 - 미시마 유키오
이 작품은 작가 자신의 생각을 수필 형식을 빌어 쓴 단편 소설. 작가는 평화헌법을 반대하면서 자위대원들 1천 명을 모아 ‘방패의 모임’을 만들고 자위대 본부 총감실에서 45세 나이로 할복자살한 인물이다.

■ 단 한번의 만남 - 아미노 기쿠
일본의 유명한 가부키 배우 8대 이치카와 단조의 자살을 계기로 그의 예술과 사람됨을 관찰한 단편 소설. 아미노 기쿠는 일본 걸출한 여류작가로 인정받고 있다.

■ 검은 고양이 - 시마키 겐사쿠
농민운동가이며 소설가. 작가의 말년 생활을 고양이라는 소재로 잘 묘사한 작품. 전후 피폐한 삶을 살아가는 일본인의 내면을 잘 그리고 있다.

■ 활짝 핀 벚꽃 아래서 - 사카구치 안고
일본을 대표하는 벚꽃, 일본인 내면에 자리하고 있는 벚꽃에 대한 전설과 설화를 소재로 삼은 글. 사카구치 안고는 충격적인 글로 일본인들의 전쟁 후의 참담함을 표현한 <무뢰파>의 대표작가다.

■ 애무 - 가지이 모토지로
고양이에 대한 작가의 다양한 공상, 모토지로 감수성이 그대로 드러난 짧은 단편, 작가는 우리나라 천재작가 이상(李箱)과 비슷하다. 그도 31살의 젊은 나이에 결핵으로 숨을 거두었다.

■ 겐 노인 - 구니키다 돗포
일본의 자연주의 기수로 주목받은 작가는 메이지 시대 대표적인 단편작가다. 이 작품은 일본의 작은 어촌에서 한 노인의 생애를 그린 작품.