삶을 대하는 진심 어린 자세로 역경을 이겨낸
인생의 거인들이 전하는 삶의 비밀

이 책의 저자 오히라 미쓰요는 비행 청소년, 호스티스 생활을 전전한 어두운 과거를 이겨내고 사법고시에 합격하며 변호사, 오사카 시 부시장까지 지낸 입지전적 인물이다. 그녀의 자전 에세이 [그러니까 당신도 살아]는 일본에서 260만 부, 한국에서도 30만 부 넘게 팔리며 화제를 모았다. 중학시절 집단 따돌림을 받고 할복자살을 기도, 기적적으로 살아났지만 상처를 견디지 못해 비행을 일삼고, 열여섯 살에 야쿠자 보스와 결혼해 온몸에 문신을 새기기도 했다. 이혼 후에도 호스티스 생활을 하던 그녀가 훗날 양아버지가 되는 키다리아저씨를 만나면서 새 삶을 시작하게 된다. 공인중개사 시험, 사법서사 자격시험에 연달아 합격하고, 마침내 사법고시까지 단번에 패스한 것. 그녀는 자신의 경험을 살려 비행 청소년 전문 변호사로 왕성하게 활동했다.

일에 매진하며 바쁘게 살아가던 그녀가 2006년 돌연 변호사직을 내놓고 효고 현의 산골 마을로 들어갔다. 같은 해 다운증후군, 백혈병, 선천성 심장이상을 안고 태어난 딸 하루카를 위한 결정이었다. 목공을 배워 테이블과 의자를 만들고, 매일매일 신선한 식재료로 가족을 위한 요리를 만들며 일상의 행복을 누리고 있다는 오히라 미쓰요는 그곳에서 새삼 ‘살아 있다는 것이 가장 중요하다’는 깨달음을 얻었다고 말한다.

오히라 미쓰요와 함께 대화를 나눈 가마타 미노루 역시 독특한 이력의 소유자다. 가마타 미노루는 일본인들이 존경하는 인생 멘토이자 베스트셀러 작가다. 그는 도쿄대 의학부를 졸업한 후 동기들 중 유일하게 지방으로 내려와 의료 활동을 시작했다. 기울어가는 시골의 작은 병원을 정상 궤도에 올리고, ‘주민과 함께하는 지역 의료 운동’을 통해 그 지역을 일본 최고의 장수마을로 만들었다. 또, 체르노빌, 이라크에 90여 차례 이상 의료 지원을 하는 등 모두가 기피하는 곳에서 한평생 의술을 펼쳐왔다. 그가 이처럼 낮은 곳부터 살필 수 있었던 것은 “우리처럼 가난한 사람들이 어떤 심정으로 의사를 찾아가는지 절대 잊어서는 안 된다, 약자를 결코 잊어서는 안 돼”라고 한 아버지의 말씀 때문이었다. 진정성이 가득한 그의 삶을 대하는 자세는 오히라 미쓰요와의 대화에서도 여실히 묻어나와 책을 읽는 내내 따뜻한 감동과 깊은 울림을 전한다.


따뜻한 감동, 깊은 울림을 주는 이야기와 함께
인생을 풍요롭게 가꿀 수 있는 소중한 조언을 건네다

남다른 길을 걸어온 두 사람은 생의 소중함을 절실히 깨닫고, 마침내 누구보다 충실한 인생을 보내고 있다. 그리고 과거의 그들이 그랬듯이 힘겹게 살아가는 이들에게 인생이 가르쳐준 삶의 비밀을 전하고자 한다. 중학교도 제대로 나오지 못한 오히라 미쓰요가 사법시험을 단번에 통과할 수 있었던 ‘반복의 힘’, 공황장애가 올 만큼 일에 치여 살던 가마타 미노루가 무리하지 않고 인생을 즐길 수 있게 된 비결, 남에게 기댈 줄 아는 용기와 남이 내게 기댈 때 버틸 수 있는 힘도 필요하다는 이야기 등 두 사람은 자신의 지난 경험을 반추하며 인생을 좀더 풍요롭게 가꿀 수 있는 조언들을 쏟아냈다.

돈만 주면 뭐든지 살 수 있는 시대지만 그것이 과연 행복일까? 두 저자는 내 손으로 직접 가구를 만들고, 음식을 만들고, 그리고 사람들과의 관계를 만들어가면서 미래를 주체적으로 만들어갈 수 있다고 힘주어 강조한다. 그렇게 “뭔가를 만들어내려는 그 마음이 삶의 원동력”이라는 이야기는 넘쳐나는 물질 속에서 오히려 마음은 텅 비어가는 현대인의 삶을 되돌아보게 하는 귀한 가르침이다.