‘자연’이라는 낱말의 일상적 쓰임에는 많은 의미가 담겼다. 자연은 인간 종과, 그리고 우리의 일상 세계와 구별되는 공간을 뜻한다. 이 낱말은 ‘거대한 분리’라는 개념을 떠올리게 한다. 자연이라는 말은 인간이 자신의 원천인 원시적 오물보다 숭고하고 동떨어진 존재임을 뜻한다. 하지만 이 칸막이는 과학적 사실이 아니라 문화적 선택이다. 생물학과 진화의 관점에서 보면 인간이 자연이고 자연이 인간이다. 둘을 별개의 영역으로 규정해야 하는 필요성은 다른 종과의 관계에 점차 균열이 생긴 결과다.
--- p.22

이 책에서 나는 자연이 얼마나 퀴어한지 탐구한다. 나는 어릴 적 경험, 퀴어 정체성, 균류를 연구하는 과학자로서의 작업을 통해 자연이 억압될 수 없고 제한될 수 없고 똑바로 정의될 수조차 없음을 배웠다. 자연에 편재하는 퀴어함은 인간 사회에 존재하는 이분법적 규칙에 도전한다. 성이 셋 이상인 균류, 까마귀의 동성 동반자 관계, 달팽이와 장어의 간성 몸에서 우리는 인류의 다양성을 이해하는 영감을 얻는다. 궁극적으로 퀴어함은 우리 모두를 정체성과 무관하게 더 불확정적이고 불확실하고 이행적이고 혼합적이고 상호의존적이고 협력적이고 비위계적인 존재 방식으로 초대한다.
--- p.34

직관은 몸의 언어이며 내장과 당신 주위 모든 것 사이에서 발화된다. … 이런 직관적 앎의 방식에는 알듯 말듯한 성격이 있기 때문에 서구 문화에서는 이를 여성과 여성성에 짝지었다. 물론 칭찬은 아니다. 이것은 여성을 비합리적이고 ‘결핍된’ 존재로 규정하는 또 다른 방법이다. 그럼에도 여성이 남성에게 시도 때도 없이 상처를 입고 있는 상황에서는 이 미끌미끌한 언어를 신뢰하는 법을 배워 누군가의 목숨을 구할 수도 있다. 직관은 당신을 안전하게 지켜준다. 여성이 이 미묘하고 효과적인 기술에 의존할 수밖에 없었던 것은 생존을 위해서인데 이 기술을 발전시켰다는 이유로 비난받다니 얼마나 잔혹한가.
--- p.134~135

경쟁에 기반한 사고 체계는 생태학 분야를 수십 년간 지배했다. 이로부터 ‘다양성 역설’이 생겼는데, 이는 안정적으로 공존하며 살아가는 많은 종들을 비정상으로 낙인찍는 행위다. 이 관점을 내세우는 과학자들의 세계관에 거북하고 비과학적인 편견이 배어 있음은 놀랄 일이 아니다. 상당수는 자본주의가 세계의 자연적 질서를 반영한다고 믿었으며 우리 주변의 훨씬 미묘한 생태에 이 관념을 투사했다. 그러고는 자연을 이용하여 경제 체제를 역으로 정당화했다. 상당수는 우생학에 적극적으로 몸담기도 했다. 그들은 계급에 기반한 사회적 위계질서가 자연적이라고 믿었으며 우리 중에서 ‘바람직하지 않은 자들’을 솎아내려면 경쟁이 필요하다고 생각했다. … 고맙게도 고통과 착취가 세상의 전부는 아니다. 경쟁만으로는 세상에 넘쳐나는 아름다움과 호혜적 상호작용을 설명할 수 없다. 백인이 다른 인종보다 생물학적으로 우월하지 않듯 인간도 다른 종보다 본질적으로 ‘더 진화하지’ 않았다. 우리 인간은 세균, 균류, 식물, 인간 아닌 동물 같은 유기체들의 회합 속에서 진화했으며 그중 일부는 우리가 나타나기 수백만 년 전, 심지어 수십억 년 전에 지구에서 번성했다. 진화의 힘은 미리 정해진 방향으로 나아가지 않는다.