지금 내 소유 아파트는 두 자릿수다. 남들이 말하는 비싸고 좋은 아파트는 아니다. 유행하는 똘똘한 한 채와는 거리가 멀다. 지금 상황에 다주택자라니 무모하다고 말할 수 있다. 나는 상가를 사서 월세를 받아 노후 준비하듯, 아파트를 여러 채 사서 전세금을 월세처럼 받는 시스템을 만들고 싶었다. 24채를 목표로 세웠다. 이것이 부동산 공부를 시작하며 세운 첫 계획이었다. 시대는 변했다. 정책도, 세금도, 시장도 달라졌다. 그때는 몰랐다. 모든 게 가능할 줄 알았지만 결국 계획대로 되진 않았다.
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부동산으로 이미 돈을 번 사람과 나와의 차이는 다음 세 가지였다. 첫째, 행동이 걱정보다 빨랐다. 필요하다고 판단하면 망설이지 않았다. 부동산은 인생에서 가장 큰돈이 오가는 일이다. 두렵지 않은 사람이 어디 있을까. 그들은 두려움을 행동으로 바꿨다. 용기 있게 움직였다. 둘째, 남의 말에 흔들리지 않았다. 누가 좋다고 해서 덥석 따라 사지 않았다. 스스로 자료를 찾고, 지도를 보고 확인했다. 부동산중개소를 방문하고 현장을 돌아보며 안목을 키웠다. 셋째, 놀라운 건 흔들리지 않는 기준이었다. 집값은 오르기도, 내 리기도 하지만 장기적으로 우상향한다는 사실을 믿고 행동했다.
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서울 25개 구를 6개월 동안 매주 최단기간으로 걷기도 했다. 이태원 참사가 있던 날 나는 현장에 있었다. 서이초 교사의 안타까운 사건 때도 현장에서 꽃 한 송이를 올렸다. 은평구 언덕에서 킥보드를 타고 굴러가는 아이를 동료가 달려가 구하기도 했다. 한 번도 살아본 적 없는 서울이다. 그러나 나는 말 못 할 속사정을 아는 친구처럼 서울과 정이 들었다.
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부동산은 입지로 가치를 평가한다. 입지의 첫째 조건은 일자리다. 핵심 일자리를 파악하여 아파트 수요의 원천을 알아야 한다. 사람들은 어디에서 일하는가? 소득이 높은 양질의 직장은 어디에 몰려 있는가? 직장이 곧 수요의 핵심이고, 수요가 가격을 결정한다.
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내가 도시에서 만난 사람들은 두 부류였다. ‘환경을 누리는 사람’과 ‘환경을 이겨내며 사는 사람.’ 같은 도시라도 모든 것이 편리한 곳이 있는가 하면, 작은 일조차 불편한 곳도 있다. 좋은 환경이 곧 좋은 사람을 만드는 건 아니다. 그러나 사람들은 본능적으로 좋은 환경에 살고 싶어 한다.
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부동산 투자의 본질은 변하지 않는다. 집을 사고, 오르기를 기다리고, 돈을 번다. 돈이 없어도 형편에 맞게 아파트를 살 수 있다. 중요한 건 욕심이 아니라 방향이다. 입지를 공부하고 임장을 통해 사람들이 선호하는 동네인지 확인하면 된다. 좋은 입지는 강남에만 있는 것이 아니다. 내 형편에 맞는 나만의 강남을 찾으면 된다. 한 계단씩 실력을 쌓고 꾸준히 공부하면 자산은 어느새 커지고, 그 과정이 노후 준비의 시작이 된다.
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나는 거대한 상승 시장과 짧지만 절벽 같았던 하락 시장을 경험했다. 적막하게 멈춰버린 시장을 지났고 상승과 보합을 이어가는 시장에서 내 집 마련을 돕고 있다. 시장을 이기려 해서는 안 된다. 나는 그저 시장 흐름 속에서 무너지지 않는 사람이 되고자 한다. 문제와 맞서며 기다리고 있다. 곧 지나갈 테고, 더 좋은 날을 기다리는 중이다. 오르든 내리든 시장은 살아 있다. 사람들은 여전히 환호하고, 걱정하고, 기대한다. 삶의 지혜는 능력보다는 태도였다.
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