피로 얼룩진 미국의 역사를 배우고자 하는 이들의 필독서이자,
인류의 생존을 위해 반드시 읽어야 할 긴박한 경고장
촘스키와 로빈슨, 진실을 말하고 거짓을 폭로하다!

2026년 1월 3일, 미국은 베네수엘라에 대한 전격적인 군사 작전을 통해 니콜라스 마두로 대통령을 체포하며 ‘서반구 내 미국의 배타적 우위’를 실현했다. 2월 28일에는 이란의 핵 시설 및 지도부를 겨냥한 전략적 폭격과 공습을 단행하며 중동 내 적대 세력에 대한 강력한 응징 의지를 드러냈다. 트럼프 행정부는 이러한 행보의 명분으로 마약 단속과 테러 방지를 내세웠다. 하지만 그 이면에는 세계 최대 원유 매장국인 베네수엘라의 에너지 자원을 장악하고, 중국·러시아의 영향력을 차단함으로써 미국 중심의 일방주의적 국제 질서를 강요하는 ‘트럼프식 실용 패권주의’가 놓여 있다.

트럼프 행정부는 ‘힘을 통한 평화’와 ‘먼로 독트린의 현대화’를 기치로 내걸고, 전 세계를 향해 전례 없이 강력한 군사적·정치적·경제적 압박을 가하며 미국의 패권적 지위를 재확립하려 하고 있다. 그러나 이는 비단 트럼프 시대에 국한된 이야기가 아니다. 20세기 전후(戰後) 패권을 행사해온 미국 대외 정책 전반에 걸친 이야기다.

『미국은 어떻게 세계를 위험에 빠뜨리는가』는 떠오르는 밀레니얼 좌파 네이선 J. 로빈슨이 대표적인 비판적 원로 지식인 노엄 촘스키의 오랜 주장의 핵심을 집대성한 책이다. 반세기가 넘는 시간 동안 미국 통치 이데올로기의 실체를 폭로하며 자국의 권력을 비판하는 데 전념해온 촘스키의 주장을 누구나 읽기 쉽게 정리한 이 책은 9·11과 아프가니스탄, 이라크전, 이스라엘-팔레스타인 분쟁, 미중 갈등, 러우 전쟁까지 전 세계에 걸친 미국의 군사적·정치적·경제적 활동의 역사를 비판적으로 조명한다. 이를 통해 미국의 지배 야욕이 여러 나라를 어떻게 차례대로 파괴해왔는지 생생하게 추적했다. 따라서 이 한 권의 책을 통해 독자들은 미국 패권주의의 실체를 단번에 파악할 수 있다.

· ‘깡패국가’인가 ‘정의의 사도’인가

모든 패권은 자신의 지배를 정당화하기 위해 ‘인도주의’와 ‘도덕적 원칙’이라는 고결한 언어를 앞세운다. ‘홀로코스트’라는 역사상 최악의 범죄를 일으킨 나치조차 자신들의 행위를 인류의 지상 낙원 건설이라는 미명으로 포장했다. 이처럼 제국주의적 침략과 지배는 문명화, 질서유지 및 민주주의 확산이라는 이데올로기를 내세워 피지배자에게 이익이 된다는 방식으로 합리화한다. 패권은 스스로를 이타적인 영웅으로 묘사하며 자신이 행한 부도덕한 폭력을 정의로 둔갑시킨다.

20세기 이래 미국 또한 마찬가지다. 트럼프 이전의 바이든도, 오바마도, 조지 부시도 예외는 아니었다. 미국은 건국 이래 스스로를 자유와 민주주의의 수호자로 규정하며, 자국의 정책이 물질적 이익이 아닌 보편적 가치에 기반한다는 ‘미국 예외주의’를 전파해왔다. 그리고 이는 일종의 ‘신화’가 되어 전 세계에 패권을 행사하려는 미국의 지배 논리가 되었다. 그러나 이러한 수사 이면에는 ‘마피아 독트린’이라 불리는 철저한 힘의 논리가 자리 잡고 있다. 이는 ‘대부’의 명령이 곧 법이며 반대 의견을 용납하지 않는 마피아의 생리처럼, 미국의 이익을 위해서라면 도덕적 원칙과 국제법을 언제든 무시할 수 있다는 오만한 전제를 바탕으로 한다.

· 미국의 거짓된 자기 미화 ‘신화’는 어떻게 만들어지는가

그렇다면 미국의 지배 엘리트는 어떠한 메커니즘으로 자신들의 폭력을 은폐할까? 이러한 메커니즘은 전쟁 보도에서 극명하게 드러난다. 이라크나 베트남 전쟁 당시 주류 언론의 비판은 전쟁의 ‘도덕적 정당성’이나 ‘불법성’이 아니라, 주로 ‘전술적 실수’나 ‘비효율성’에 집중되었다. 즉 미국 사회는 “우리가 이길 수 있는가?”라는 전략적 질문은 허용하지만, “우리가 침략할 권리가 있는가?”라는 본질적 질문은 허용하지 않는다. 이러한 비판은 오히려 전쟁의 목적 자체는 고결했다는 신화를 강화하며, 침략을 ‘선의에 의한 실수’로 재포장하는 역할을 한다.

특히 미국 엘리트가 즐겨 사용하는 ‘테러리즘’이라는 용어는 프로파간다의 전형적인 사례를 보여준다. 그들의 정의에 따르면 정치적 목적을 위해 민간인에게 폭력을 휘두르는 행위는 ‘테러’이지만, 정작 미국이 자행한 무차별 폭격이나 독재 정권 지원은 ‘강압 외교’나 ‘안정 추구’라는 완곡한 표현으로 미화된다. 똑같은 잔혹 행위도 미국이나 동맹국이 저지르면 ‘언-테러(un-terror)’가 되지만, 적대국이 저지르면 ‘악마의 소행’이 되는 이중 잣대가 엘리트층 전반에 깊숙이 뿌리박혀 있다. 또한 미국은 전쟁 희생자들의 위계를 설정한다. 미국이나 우크라이나와 같은 우방국의 희생자는 인간적으로 조명되는 반면, 예멘이나 팔레스타인 등 미국의 정책에 반하는 지역의 희생자들은 ‘비인간(unpeople)’ 취급받으며 사회적 논의에서 배제된다.

· 행동하는 원로 지성인 노엄 촘스키와 밀레니얼 세대 좌파 네이선 로빈슨의 만남

이 책은 미국의 대외 정책에 관한 날카로운 통찰과 비판 의식으로 큰 명성을 얻은 원로 지식인 노엄 촘스키와 미국의 진보적인 대안 매체 『커런트 어페어스』의 공동 설립자이자 『밀레니얼 사회주의 선언』의 저자 네이선 로빈슨의 만남으로 큰 화제를 모은 책이다.

두 사람이 이 책을 집필한 목적은 미국 패권이 행하는 화려한 수사 뒤에 숨겨진 불편한 진실, 즉 무고한 희생을 초래한 불법 전쟁과 암살, 선거 개입의 기록을 낱낱이 파헤치는 데 있다. 소수 엘리트의 이익만을 대변하는 ‘국익’의 실체를 폭로하고, 언론과 국가적 선전이 여론을 어떻게 조작하여 인류를 기후 재앙과 핵전쟁의 위기로 몰아넣었는지 경고한다. 그리고 독자들에게 긴급하게 제안한다. 우리가 미국 이상주의라는 신화적 안개를 걷어내고 연대하여 행동할 때 비로소 인류 멸망의 재앙을 피해 갈 수 있다고.